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trascurridos unos 15 á 18 dias, abandonan definilivomrnte su 

 envoltura de larva y se trasforman en ninfa, la (|ue lan activa 

 y \ivaz como en su estado precedente, se ocupa únicamente 

 de proveerse de aire ¡luro, lo mas á menudo que puede, y para 

 llenar tal oficio, sírvenle los dos curiosos cuernecillos situados 

 en el tórax, los que asoma á cada instante á la superficie, 

 ascendiendo desde el fondo con una serie de cabriolas en las 

 que le prestan grande auxilio sus dos cerdas y dos paletas 

 trasparentes que á manera de nadaderas se ven en su ¡jai'te pos- 

 terior. Pocos dias bastan para que del segundo estado, pase el 

 Culicklae á su última forma ó imago; al acercarse á ese periodo 

 crítico y fatal que lo aproxima al inminente término de su vida, 

 la ninfa parece menos activa y se mantiene casi constantemente 

 con sus apéndices respiratorios fuera del agua ; parece como 

 si meditase en el porvenir tan brillante como fugaz que el 

 destino le ha depai-ado, como si por secreto present¡n)iento 

 adivinase que vá á trocar su fangosa morada por el éter azul 

 y su precaria provisión de aire obtenida á fuerza de fatigas, 

 por raudales de tibio y perfumado ambiente. Llegado el dia 

 en ([ue debe abandonar su transitoria ci'ircel, hiéndese jior el 

 dorso del tórax la piel de la ninfa y desde luego, el insecto 

 perfecto desembaraza, ante todo, la caiieza, tórax, alas y jiatas; 

 posa estas últimas sobre el agua y aprovechando á ésta como 

 punto de apoyo, saca de la ya inúLil envoltura su largo abdo- 

 men; el trasparente despojo sírvele entonces de barquilla, 

 que deriva meciéndose sobre el menudo oleaje de la charca. 

 ¡Desgraciado de él si una racha repentina hace zozobrar su 

 improvisado esquife! encontraría la muerte en el mismo medio 

 donde trascurrió la mayor jiarte de su vida ó si mejor se 

 quiere, su infancia. Inmediatamente que sus tegumentos se 

 han desecado y adquirido solidez, lánzase al aire batiendo sus 

 delicadas alitas con un estridente y menudo zumbido, espresion 

 de gozo y libertad para él, grito de triunfo que parece penetrar 

 en las carnes antes que su acerada trompa, de aborrecible 

 sonido para aquel á quien amenace con su admirable chupador. 

 La mayor parte no volverá á ver las márgenes de las ciénagas 

 natales, ni aun alcanzan'i i'i dejar posteridad, ])ues liabrá de 

 perecer con todos los géneros de muerte que aves, mamíferos, 

 peces y articulados, pondrán en ejercicio para su daño; mas. 

 como producen varias generaciones al año y es tan grande su 

 fecundidad, siempre quedan bastantes sobrevivientes para (pie 

 su número no aparezca sensiblemente disminuido. 



Mas, si estii bien averiguado cuanto concierne á sus meta- 



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