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Si hubiera de pasar en revista cuonto de estos dípteros refie- 

 ren las relaciones de los viajeros, sobrepasaría en mucho los 

 moderados límites que debo asignar á esta introducción. Me 

 reduciré, en consecuencia, á mencionar alguna que otra obser- 

 vación ó nota acerca de ellos. En la historia deben ocupar 

 los CuKcidae un prominente lugar, por haber contribuido con 

 sus huestes á la derrota del grande ejército Persa que, bajo las 

 órdenes del rey Sapor sitiaba á Ninibe y tenía reducidos á la 

 última estremidad á los cristianos que defendían la ciudad. 

 Según graves autores, intervino un milagro, en tan menio- 

 rable victoria de los mosquitos, aun cuando mas verosímil 

 parezca que el rey Sapor fué el causante principal de su 

 desastre, si se considera que, al emprender obi'as de sitio en el 

 rio que cruzaba á Ninibe lo hizo desbordar, y consiguientemente, 

 en aquellas aguas estancadas y cenagosas se desarrolló inmensa 

 cantidad de Cidicidae; en fin, milagro ó no, el hecho es que 

 cayó sobre los Persas una densísima nube de mosquitos, los 

 que atacando á las bestias del campamento y á los soldados, 

 pusieron á las unas y á los otros en precipitada fuga, obli- 

 gando al rey de Persia á levantar el asedio. En los climas 

 húmedos y cálidos, son un verdadero azote, hasta el punto de 

 hacer casi inhabitables ciertas comarcas: según Spix y Martius 

 en las márgenes del Amazonas, del Orinoco y del Yapure, hacen 

 tan dolorosa la existencia de los pobres indígenas que, las 

 delicias de la vida futura anunciadas por los misioneros, se 

 las imaginan como el término de las penalidades á que los 

 sujetan los abundantísimos mosípiitos de esas regiones. Bajo 

 el punto de vista de la abundancia, poco podrán envidiar al 

 Amazonas nuestros territorios del Chaco y en ciertos años las 

 islas del Paraná; el Dr. Hohnherg lia dedicado varias páginas 

 á los del Chaco (Viaje á Misiones, 1887-1880) y no puedo 

 prescindir de copiar algunos de los párrafos mas relacionados 

 con las molestias que ocasionan los mosquitos: «Pasamos, 

 dice, la noche muy incomodados por los mosquitos y, lo que 

 era peor, ni siquiera había uno solo que tuviera novedad. 

 Todos sin escepcion, eran los antiguos conocidos de For- 

 mosa, de Monteagudo y de Arias-cué, etc.; pero, siendo mucho 

 mas abundantes, eran, por lo mismo, mas molestos. Los 

 unos eran silenciosos; los otros parecían revelar registro de 

 soprano ó de tenor, listos se pueden soportar un poco, por- 

 que cuando cantan, se j)iensa (|ue es como si dijeran «agua 

 va; jiero los silenciosos!....» Recordaré solamente (¡ue el 

 mas feroz, el mas implacal)le, el mas tenaz en su ata(jue, es 



