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retto sentiero. L' impero d' Aristotele ebbe fine colla 

 bilancia ; il suo metodo di dare la spiegazione d' un 

 fenomeno naturale secondo 1' immaginazione, ha fatto 

 luogo alla fedele osservazione della natura. Tre de' suoi 

 elementi furono d' allora in poi solo rappresentanti di 

 stati. Tutto ciò che esiste sulla terra, è ancora come 

 prima allo slato solido, fluido, o aeriforme 5 ma la terra, 

 l'acqua, l'aria, come elementi appartengono alla storia, 

 ed il fuoco non è che il visibile e sensibile operatore 

 del cangiamento di questi stati. La cognizione della com- 

 posizione della crosta solida della terra fu lo scopo prin- 

 cipale degli studj della generazione successa a Lavoisier ; 

 giacché la composizione dell' aria , e quella dell' acqua 

 era slata da lui stabilita. Ai dieciotlo metalli che si 

 conoscevano , se ne aggiunsero , come principii di mine- 

 rali, altri ventiquattro nuovi. La gran distanza fra l' os- 

 sigeno ed i metalli si perdeva in successive transizioni. 

 La massa principale dei minerali si dimostrò composta 

 di due e più ossidi in fissi ed immutabili rapporti ira loro -, 

 quali combinazioni di ossidi metallici da una parte, con 

 altri ossidi , il di cui radicale carbonio e silicio so- 

 stanzialmente differisce nelle sue proprietà dai metalli. 

 . Un altra classe di minerali si formava dalle combinazioni 

 di zolfo (solfati), in cui lo zolfo fa le funzioni d'os- 

 sigene , e la massa dell' altre combinazioni , come Quali 

 arseniati , fino al solo clorato che si conosca ( il sai 

 di cucina), ed era assai piccola al paragone, e quasi 

 impercettibile. 



La chimica minerale non si contentò dell' analisi , essa 

 dimostrò la formazione della pietra pomice , del felde- 



