più facili , e (>iù economici metodi di ottenerlo. Ad 

 ogni miglioramento il prezzo dell' acido solforico di- 

 minuiva, ed il suo spaccio cresceva sullo stesso rap- 

 porto. I recipienti in cui si produce 1' acido solforico 

 sono di piombo, la loro circonferenza è stata succes- 

 sivamente di tanto accresciuta, che in uno d'essi {La 

 camera di piombo), vi si potrebbe stabilire como- 

 damente una mediocre casa di due piani. Per ciò che 

 riguarda il processo e gli apparali, la fabbricazione 

 d' acido solforico ha toccato il colmo del perfeziona- 

 mento; e poco, nulla rimane a farsi. La saldatura 

 delle lastre di piombo col piombo o stagno (^salda- 

 ture mescolate sarebbero state corrose) costava dap- 

 prima quasi tanto come le lamine stesse ; ora che ser- 

 vono dei mantici a gas detonante, due lamine possono 

 essere congiunte assieme da un fanciullo. Cento libbre 

 di zolfo possono produrre secondo i calcoli 306 libb. 

 d'acido solforico-, se ne ottengono invece sole 300, 

 e la perdita come si vede non merita d' essere men- 

 tovata. Dopo lo zolfo avea il più grande influsso sui 

 prezzi dell'acido solforico il nitro indispensabile a questa 

 operazione. Non abbisogna è vero che un sol quintale 

 di nitro in dieci quintali di zolfo; ma quello costava 

 quattro volte tanto di un egual peso di zolfo. Anche 

 questi rapporti ora sono cambiali. Alcuni viaggiatori 

 avevano scoperto nel Perù nel distretto di Atakama 

 in vicinanza della piccola baja di Yquique forii esala- 

 zioni saline di cui l'analisi chimica avea dimostrato, 

 che il più imporlanie principio erasi il nitrato di soda. 

 Il commercio, che colle sue bracicia di polipo circonda 



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