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nelle zecche alligando 1' argento fino col rame nelle 

 stabilite proporzioni. L' argento basso devesi perciò affi- 

 nare. Dapprima ciò accadeva mediante il processo così 

 dettola via secca, e mediante la copellazione col piombo-, 

 ma ciò esigeva una spesa non indifferente, che ascen- 

 deva a circa 40 franchi ogni 100 marchi d' argento. 

 Neir argento puriQcato in questo modo vi rimaneva 

 però sempre 1)1200 a 1(2000 d'oro, il cui sparti- 

 mento per mezzo d' inquartazione non compensava le 

 spese. Quest' oro circolava nelle nostre monete ed 

 utensili affatto senza valore-, e la maggior parte del 

 rame andava affatto perduta pel proprietario dell' ar- 

 gento in lega. Queste condizioni si sono affatto can- 

 giate in un modo sorprendente. 



Il millesimo d' oro nell' argento brutto fa all' incirca 

 più di 1 per cento del valore dell'argento, il che 

 non solo copre le spese dell' affinatore , ma gli lascia 

 ancora un ragguardevole guadagno. Ne nasce cosi il 

 caso singolare , che si dà all' affinatore l' argento basso 

 pel quale egli ci dà tutto l'argento fino precisamente 

 stabilito dal saggio, ci restituisce il rame senza che 

 apparentemente gli paghiamo alcuna cosa pel suo la- 

 voro: egli è pagato dall'oro contenuto nell'argento, 

 e che gli è rimasto. 



L' atfinamento dell' argento secondo il nuovo processo 

 è una delle più belle operazioni chimiche. 11 metallo 

 ridotto in grana viene messo in ebollizione nell' acido 

 solforico concentrato, dove l'argento ed il rame si 

 sciolgono mentre tutto 1' oro precipita quasi puro in 

 apparenza di polvere nera sul fondo dei vasi. La so- 



