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Cond'o la verità di quelle auliche orrende cafaslrofi , 

 che ha subije la terra , la effettuazione delle quali 

 richiese un tempo indefinito, ma lungo assai ^ locchè pro- 

 varono ai Cuvier ed ai Buckland le aperte viscere della 

 terra , e le antiche generazioni le quali vi si accumu- 

 larono e vi perirono mollo prima, che 1" uomo esi- 

 stesse (-1 ) ; non è apprezzabile opposizione il dire , che 

 il mondo abbia potuto essere creato cogli esseri orga- 

 uici fossili, che in se contiene: Quelli esseri perirono 



(1) Sia prova della diuturnità delle epoche geologiche, il cumulo 

 massimo di vegetabili sì adulti che giovani nei terreni carboni- 

 feri, e quell'immensa quantità di conchiglie che incontransi nella 

 maggior parte degli strali dei terreni secondar], a comin- 

 ciare dalle formazioni più antiche fino alle più recenti. Appa- 

 riscono primi i vegetabili agami, e consliluiscono questi la 

 massima parie della flora del terreno carbonifero; la quale, per 

 la proporzione delle diverse classi di piante si avvicina tra le 

 flore attuali alle interlropicali, e specialmente a quelle delle isole 

 del mar sud. Essa presenta specialmente un grandissimo nu- 

 mero di piante vascolari di generi ora perduti, e che avevano 

 forme più gigantesche assai chele attuali: Nelle flore dei ter- 

 reni secondar] che si accostano ai terreni del giura, regnano 

 di più le cicadee e certe conifere; e non è che nei terreni a li 

 gnile delle formazioni terziarie, che si rinviene una flora più 

 analoga alle attuali nostre dei climi temperati, cioè ove la pro- 

 |)orzione delle dicotiledoni superi d'assai quella delle altre classi 

 di piante. Quanto alle conchiglie o testacei nelle formazioni an- 

 tichissime, già dette di transizione ; si rinvengono per i primi dei 

 gusci di produclus, e spirifer, generi non distantissimi dalle tere- 

 bratule, siccome pure vi sono molle ortoceralili. Tra gli ani- 

 mali crostacei figurano li trilobiti rinvenuti nei terreni più anti- 

 chi dell' Inghilterra e del N. dell' Europa. Alcuni pesci accompa- 

 gnano questi primi abitanti delle acque. Ma i quadrupedi ovipari 

 come i Saurj non cominciano a vedersi che nelle formazioni 

 secondarie medie, come nel Mushelkalk, nel Lias; mentre i qua- 

 drupedi vivipari , tranne un didelfo contestato , non veggonsi 

 che nei terreni più recenti, cioè nelle formazioni così dette ter- 



