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LA PROVA DEL CUORE 



Ricordo tempi gloriosi per la Svizzera , in cui gli abitanti di 

 queste montagne si slanciavano potenti di braccio e di volontà 

 sjI campo della battaglia a salvare la patria dalla dominazione 

 straniera. In quelle guerre, ove ognuno dei nostri padri, non 

 straniero di cuore alla causa che sosteneva, valorosamente com- 

 battè, successe un memorabile fatto. Stavano per essere rotti 

 i nostri da uno squadrone di cavallicri Tedeschi, che loro im- 

 petuosamente pionibava addosso. Lo scontro era terribile ; poi- 

 ché se si perdeva la battaglia, la patria era serva. A un nostro 

 giovine soldato balenò l'idea di spiccarsi dalla sua fila, precipitarsi 

 sulle aste nemiche, e accogliendone fra le dislese braccia quante 

 più potesse, porgere ai compagni un mezzo di urtare lo scom- 

 pigliato nemico e di rovesciarlo. Ciò fece; e subito cadde tra- 

 fitto; ma i nostri vinsero, e la patria fu salva. 



Raccontò questo fatto un vecchio di assai tempo a tre viag- 

 giatori seduli presso ad una fontana, che zampilla nel vasto 

 prato di Griitli situato su d'un poggio in riva al lago di Lucer- 

 na, a piedi del monte di Scelisberg. Questo prato fu nel 1307 

 il luogo di convegno dei tre primi liberatori della Svizzera Gual- 

 tiero Fiirst, Guarnieri Stauffacher e Arnoldo Andcr-Halden ; 

 sotto i suoi antichi abeti si alzò il primo grido d' indipendenza 

 che si udisse per quelle montagne, che di questo nome poi 

 tante volte così gloriosamente eccheggiarono. Quale allro luogo 

 più atto di questo a risvegliare nell'animo affettuosa riverenza 

 per la virtù del prode soldato? E veramente all'udire le parole 

 del vecchio il più giovine dei viaggiatori brillava in volto di un 

 virtuoso entusiasmo, ed in modo affannoso esclamò: Quando io 

 ascolto di queste generose azioni 1' aninia mia si sente tutta 

 rommuoverc. O prode, che volenteroso ti dedicasti vitlima in 

 difesa della tua patria, possa essa un giorno renderti una degna 

 ricompensa , e collocare il tuo nome in mezzo ai generosi di- 

 fensori dei diritti sacri delle genti. Calmati, o Ernesto, disse uno 

 degli altri due viaggiatori, tu sei in una età meno bisognosa 

 di giudicare che di credere e di amare. Ma tu sei certo che 



