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 nella narrazione di questo buon uomo non vi sia alcuna mi- 

 stura di falso? Io ho studiato assai gli storici di quel tempo, e 

 posso assicurarti che la critica deve rifiutare questo fatto come 

 spoglio d' ogni verità. Tu devi adunque credere che un uomo 

 potesse abbracciare tante aste da dividere una schiera di caval- 

 lieri, come prestaresti fede a chi ti narrasse che le tre fontane 

 che vedi in questo prato miracolosamente zampillassero nei 

 luoghi in cui i tre primi liberatori della Svizzera giurarono il 

 patto di unione e di libertà. Ticnti sempre, amico mio, pre- 

 sente alla memoria che il viaggiatore, anziché lasciarsi agitare 

 la fantasia dalle splendide immagini delle tradizioni popolari, 

 deve minutamente indagare, freddamente discutere, e portar 

 seco non molta sensibilità, ma bensì molta critica e molti studi 

 per conoscere il vero. Ed io invece , soggiunse 1' ultimo dei tre 

 compagni , credo ugualmente inutile a chi viaggia sentimento, 

 critica e sludi. Gli eruditi mi infastidiscono con quelle loro fredde 

 ed inutili discussioni; poiché a me poco importa di sapere ciò che 

 veramente successe nel passato; i morti non hanno più niente 

 a che fare sotto al sole. Chi poi si riscalda ed infuoca per chi 

 ebbe il capriccio di volere rappresentare la parte tragica del- 

 l' umana commedia mi pare simile a quel pazzo che ama e loda 

 le spine e disprezza le rose. Amici, l'ora è tarda, andiamo; 

 la cena ci aspella. 



Parliti i tre viaggiatori , il vecchio che aveva narralo il vir- 

 tuoso operare del soldato svizzero, ripensando freddamente ai 

 loro discorsi, concluse: che il più giovine di essi aveva un'ani- 

 ma virtuosa; egli sarà un buon padre, un buon amico, un 

 buon cittadino ; felice la donna che lo abbia per compagno 

 nei dolori e nelle gioie della vita, li secondo è un fastidioso 

 pedante, capace di togliere quasi ogni potenza d' immaginare 

 e di scnlire; la natura della sua mente non é atta ad impresa 

 più alta che quella d'investigare. Sarà eruditissimo, ma non 

 è da stimarsi. Uomo senza cuore , anziché sentire la grandezza 

 di un'azione, egli si pone a dubitarne. Il terzo é un uomo inca- 

 pace, d' ogni virtuoso operare, pericoloso; perché deride le 

 nobili passioni , cosa facilissima e funestissima. Potrebbe diven- 

 tare infcrrtalmente ribaldo; sarà sempre un pessimo cittadino. 



Cosi da un racconto il vecchio potè conoscere 1' indole di 

 quei tre viaggiatori. — Volete conoscere i cuori? egli é appunto 

 per questa via che lo potete fare. 



NICOMEDE BIANCHI 



