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gli ocelli ingegno e cuor non volgare. Or che sarebbe se la 

 pietà cittadina non provvedesse sollecita a difenderli , o mon- 

 darli dal triste lezzo de' domestici esempli , che in quelle molli 

 nature prestamente si propaga , e indi a poco si fa lebbra e 

 crosta non sanabile! Se ciò non fosse , consumerebbero indarno 

 quel sacro fuoco che portan chiuso nell' animo , o lo volgereb- 

 bero miseramente in lor danno ad opere prave : mentre per 

 contrario , dato un sudìciente indirizzo al viver civile , dato il 

 saper leggere e scrivere, potranno mettersi in via per se stes- 

 si , e si abbatteranno forse in un libro che ne desterà l' inge- 

 gno, e li farà utili e gloriosi a se stessi e alla patria. » 



« Che se tra quelle parecchie centinaia di fanciulli ricoverati 

 negli Asili ci riuscissero di sì fatti solo dieci, se solo cinque; 

 se, oserei dire, anche uno solo, altamente cospicuo , per scien- 

 za e dottrina , non istimereste , o signori , che le nostre cure 

 fossero ampiamente ricompensate? A me par certo che sì : per- 

 chè di lutti i beni che ornano e fanno lieta questa terra , non 

 v' è alcuno che sia da paragonare al bene dell' intelletto ; e a 

 tutte cose sovranamente altera soprastà la scienza, vita vera, 

 e onore e salute de' popoli. Non parlo di quella scienza vana, 

 fatua, ciancia trice insolente, nemica d' ogni sentir generoso, 

 che abbietta il cuore , trasvia l' intelletto , sorride ai vizii e 

 alle cupidità umane, corrompitrice e corrotta, vera peste e 

 flagello della società; ma sì di quella che levandosi altissima- 

 mente fln dove uman pcnsiere possa giungere, trascorre e do- 

 mina tutto il creato, ricca di fatti, potente di studi, munita e 

 salda di ragioni. Oh! sì, codesta scienza è la padrona vera 

 del mondo. Armi , ricchezze, commercio, tutto obbedisce a lei : 

 essa valica i mari, penetra nelle lande selvagge, dirompe e 

 spiana le montagne, addita le miniere riposte, frena i fiumi , 

 impugna e doma le forze più tremende della natura, moltiplica 

 i frutti della terra , suscita e mantiene i traDQchi, ordina le 

 leggi , tempera le società , contiene il potere e la licenza , lotta 

 animosa contro i disastri che percuotono la terra, fa le nazio- 

 ni rispettate e grandi , e di quanti ha il mondo o bisogni o 

 conforti rimedii , sola è dessa apportatrice e ministra. » 



E seguita più sotto: « È dunque vero, o signori, che non si 

 potrebbe fare un più gran bene a migliore mercato! È dunque 

 vero, che sarebbe più che vergogna il cessarne! È dunque 

 vero , che chiunque abbia senso di amor patrio , non vorrà fa- 

 re a se questa ingiuria di trascurare una tant' opera di rigc- 



