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sempre stare in quel bene: piangendo il tempo per- 

 duto, e r offesa fatta a questo suo sposo e suo Si- 

 gnore. E allora l'anima comincia a mondarsi de' suoi pas- 

 sali peccati 5 e anco dico cli'è cominciata a entrare nella 

 via illuminativa : ed è forte per lo vero lume : e cor- 

 re alle virtù e a trovar Cristo con maggior conosci- 

 mento. Poi dopo questo bene, e dopo questo lume 

 viene una tenebra grandissima e oscurissima per la 

 quale pare all' anima in tutto essere abbandonata e 

 derelitta 5 crede che Iddio l'abbi in tutto dimenticata^ 

 e in breve essa paté ismisuratissime pene e crudeli. 

 Ma, se essa potesse vedere lo sfoggiato guadagno che 

 fa, non meno si rallegrerebbe di quel freddo che del 

 primo caldo; però che, come sotto la neve e sotto i 

 gran ghiacci le biade fortemente barbicano, cosi barba 

 e fortifica l'anima che è sposa e diletta di Cristo croci- 

 fisso. Pertanto, carissimo , di nessuna di queste vie vi 

 dolete ; ma di ciascuna molto vi rallegrate , cantando 

 e giubilando con il vostro glorioso Cristo già inamo- 

 raio della vostr' anima. La passione di Cristo è vera 

 via di lume ed è scala e mezzo che tira 1' anima a 

 maggiori beni, e fa l'anima tutta contemplativa e falla 

 conversare in Cielo e alluminala di molta verità. Fassi 

 poi a me uomo idiota e ignorantissimo una domanda 

 di tanta altezza e di tanta profondità, che pure a 

 pensarla e leggerla è di grandissima ammirazione. Dun- 

 que come presumo io di parlare dell'altissime cose del- 

 l'Arca di Dio? Non dovrei certo ciò attentare. S'io sono 

 idiota delle cose esteriori e grosse come parlerei o 

 intenderei cose di tanta profondità? Ma veramente io 



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