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e di giovare al luflro , e alla lor perfezione. Lafclando adun- 

 que da parte l'anima, a cosi fpiegarmi , e la foftanza inte- 

 rior delle lettere , e prendendo ad efaminare la loro fcorza , e 

 veftito efteriore , come in qualche fenfo fi può chiamare lo 

 ftile , eccovi il fine a cui tendo. Se mi riefca di moftrare , 

 che i coftumi hanno un potere grandilTimo fullo ftile, il qua- 

 le e infieme con effi , e come elfi vogliono, fi varia, fi mo- 

 difica, fi perfeziona, e fi guafta, avrò aperto una ftrada ficu- 

 ra, e dato un regolatore criterio per giudicare quali fieno i 

 veri vizj di ftile , e per dilHnguerli da quelle non viziofe 

 alterazioni , che fono confeguenze neceflarie degli alterati co- 

 ftumi- Ciò difcoperto, ci lark ancor facile di vedere qual fia 

 la via ficura, che alla correzione de' vari vizj ci può guida- 

 re. Con che fi porrà forfè fine a tanti indefiniti litigj, che 

 a grave danno delle lettere dividono i letterati , mentre gli 

 uni patrocinatori d'una infinita licenza tutto accordano al ca- 

 pricciofo genio privato, e gli altri all'oppofto con troppo re- 

 ligiofa fuperfiizione ogni menomo arbitrio non fancito dai ve- 

 nerati ufi antichi gli negano feveramente. E per entrare nell' 

 argomento , dopo di aver moftrato nelle altre due Memorie , 

 il poter del coftume , nel dar efifienza , e forma, e nel mo- 

 derar r ufo dei vocaboli proprj , e traslati , prendo oggi ad efa- 

 minare l'altro elemento dello itile, e a mofirare il poter del 

 cofiume fu quella , che dicefi Fra/e, o fia fui penfiero, o fui 

 concetto di noftra mente . Trattando in quelle Memorie delle 

 parole, trattato abbiamo delle idee fecondarle, che in fulTidio 

 fi chiamano a veftire, e adornare il concetto principale ; ed 

 ora del concetto medefimo prendiamo a ragionare . 



Avverto in prima , che nel concetto medefimo io intendo 

 di confiderar folamente ciò, che riguarda lo ftile . Quindi non 

 efamino il fondo , per cosi fpiegarmi, dei penfieri , né la loro 

 aggiuftatezza , forza, e natura, ma folamente l'efterna efpo- 

 fizione , e fviluppo, e quella forma , ed afpetto , con cui ci 

 vengono prefenta ti . Noi dovremmo a quefto luogo individuare 

 con maggior precifione, che cofa intender fi voglia per quefta 

 forma , ed afpetto , con cui i concetti efternamente ci fi pre- 



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