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 fentano . Ma oltre all' effere cofa affai delicata , eflà ancora fi 

 attiene più al fenfo intimo , che alla ragione , la quale per- 

 ciò non può che ofcurarla quando aflbggettare la tenti ad una 

 precifa definizione . Olferverò dunque foltanto , che noi fiamo 

 foliti dalla contemplazione del loro ftile di aflègnare il diftia- 

 tivo carattere a ciafcun degli Autori , dilicato , per efempio , 

 chiamando Petrarca , fiorito Poliziano , lublime Tasso , 

 facile Ariosto, franco Chiabrera , e cos'i degli altri . Tali 

 caratteri non tanto rifultano dalla diverfitk delle cofe , dei 

 penfieri , e delle verità , che potrebbero effere in tutti le ftef- 

 fe , quanto dalla particolar forma , efterna conformazione , ed 

 abito, con cui ciafcuno a fuo modo , non ricufandolo effe , le 

 modifica, e le rivefte . Intendo perciò di trattare di quel po- 

 tere, che può avere il coftume nel conciliare ai concetti l'in- 

 dole , ed il carattere particolare, che a quel modo li fuole 

 caratterizzare , e diftinguere . Non è già , che lo fteffo coflu- 

 me non abbia efficace dominio fu quel fondo medefimo , e 

 natura intima dei penfieri . Imperciocché dipendendo fingolar- 

 mente dall'attuale abitudine dell'intelletto, e dell'animo, mi 

 perfuado , che dipenda ancor dal coftume . In fatti la conti- 

 nuata peregrinazion delle fcienze , che non riguardano clima , 

 o fituazion di Paefe per piantarvi il lor domicilio, o per di- 

 partirfene, ficcome fa indubitabile fede , che le Nazioni tutte 

 fono atte egualmente per effe, e che ogni cofa dipende non dal- 

 la Natura, e forza, che farà forfè in ogni luogo la fteffa, ma 

 dall' efercizio degli ingegni, e dal loro fviluppo; cosi ci porge 

 ancora fortiffime congetture per foftenere , che un tale fviluppo 

 facilmente fi ottenga, e s'indirizzi fempre per quella via, che 

 viene aperta , e agevolata dalla qualità, e dal carattere degli 

 introdotti cofiumi . Tutto quello per altro non deve aver luo- 

 go nel prefente trattato , in cui abbiamo prefo a difputare 

 della influenza del cofiume fullo ftile, non fugli ingegni. 



Rifletto bens'i, che quella docile capacita di ricevere qual- 

 fiafi coltura d' arti , e di fcienze , che la fperienza di tutti i 

 tempi ci fa conofcere indiftintamente comune ad ogni popo- 

 lo, e ad ogni clima, ha uno ftrettiffmio vincolo colla coltura 



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