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 co, quefio mirabile, che formano in gran parte ogni Morale 

 Bellezza, non polTono nafcere, e alimentarli, che dalle fublimi 

 e più gentili palhoni; cosi non può del pari la Poefia rinve- 

 nirli , che nel? amore il più puro , nel vivo fenlo di onore , 

 nell'eroico coraggio , nei teneri ientimenti di umanità , nel 

 torte attaccamento ai religiofi principj , neirentuiiafmo della 

 gloria , nel patriotifmo. Se così è, come non può dubitard , 

 qual morale fillema, o politico fu mai più caldo e decifo per 

 quelli nobili affetti dell'antico inllituto de' Cavalieri? Ouai 

 fecoli più di quelli, ne' quali efli vilìero , abbondarono mag- 

 giormente di fatti eroici ed illuftri ; e quindi qual altro fo- 

 ciak ftabilimento, o qual tempo efler poteano all'incremento 

 della poetica facoltà più convenienti di quelli, ne' quali ad 

 efl'a fi affacciò un inftituto , il di cui primo elemento dirli 

 poteva rentufiafmo ifteffo del Bello , per cui ogn' iniziato di 

 quella fcuola , tutto fentiafi rapito a rintracciarne il Tifico , 

 ed ammirarlo nelle grazie e ne'pregj del gentil fello, il Mo- 

 rale nelle magnanime e virtuofe intraprcfe ? Atìoggettiamo 

 ad un efame imparziale di queft' antica Cavalleria l' in- 

 ftituzion primitiva , il carattere , i fatti , le opinioni , r 

 cofliimi , e divifandoli ricerchiamo , fé abbiano quefli al- 

 la Poefia difcoperto un fertiliffimo campo non conolciuto da 

 prima. 



E' in errOr chiunque crede , che i Cavalieri antichi , non 

 conofciuti ora da noi , che col nome derifivo d' erranti , fin 

 dalla lor prima comparfa altro non foffero , che avventurieri 

 fanatici , o fvenevoli amatori , i quali confecraffero a quelle 

 Dame, di cui fi erano accefi , ed al di cui favore afpiravano, 

 •il lor valore e la vita. Tali non furono i Cavalieri d'allora , 

 che falle fcipite e grottefche leggende di alcuni rozzi ed en- 

 tufiallici Autori di tempi a noi men rimoti , i quali non di- 

 pinfero i Secoli Cavallerefchi confultando la Storia, ma traen- 

 done le fconcie immagini dalla loro flraniflima fantafia . Gli 

 antichi monumenti a dover confultati fu quello punto ci pre- 

 fentano in effi degli uomini di condizione diftinta , d'anima 

 intraprendente e fermiffiraa, che a flagello del vizio, ed a ri- 

 paro 



