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 paro della violenza, facevano oggetto dei loro travagli la pub- 

 blica tranquillitk e Scurezza ; e quindi fcorrevano le campa- 

 gne per render ficuro a' paflaggieri il cammino , bilanciavano 

 col lor valore il prepotente orgoglio dell'anime luperbe , e 

 inumane, ambivano di farli tutori del puro onor del belfeflb, 

 foltegno e feudo agl'infidiati pupilli , e in cerca andavano 

 d'avventure, in cui poteffero rivendicare i facri dritti d' u- 

 maniia violati e opprelli lotto la man del più forte . Animati 

 da cosi nobili fini eglino fi difponevano e fi formavano a 

 compierli fin dalla lor giovinezza con un firtema di educazio- 

 ne, i di cui principj e i di cui mezzi tutti tendeffero a que- 

 fto fcopo. Non era perciò la fcuola de' Cavalieri di quel tem- 

 po, che un fiflemato iludio e indefeffo delle morali , e mili- 

 tari virtù , per cui ingagliardito il corpo e fublimato lo fpi- 

 rito, fofpingevafi l'iniziato all'alta mera dell'Eroifmo. Che fé 

 ai precetti di una Morale in tutto pura ed aulìera udivanfi ac- 

 coppiar tratto tratto ancor dottrine di amore , per cui non fi 

 credea disdicevole di rifcaldare le menti , era quell'amore , 

 ficcome ancor le fue leggi , di una tal tempra , che conciliar 

 fi potevano fenza colpa coi puri dogmi della virtù , poiché 

 quello, e quefte, figli foltanto di gentilezza e di filma, atti 

 eran perciò a fregiar 1 anima , non a viziarla . Formato cosi 

 lo fpirito ai fentiinenti d'onore , d'umanità , e gentilezza , 

 fra le più dure pruove , fra i più penofi efercizj fi percorrea 

 la carriera, che apriva l'adito all'alto grado di Cavaliere , a 

 cui chi giunto fcorgevafi , di la ravvifava ben torto, che l'in- 

 fi:ituto abbracciato tratto avealo fopra il comune, e al pubblico 

 Ben refo facro. Gli antichi Eroi , quali ce li prefenta il qua- 

 dro più veritiero e più grande degli antichi coftumi , l'Ome- 

 rica narrazione , ben fon diverfi ed inferiori di quelli ne' lor 

 principj. Un ardir fenza limiti degenerante fpeflb in audacia, 

 una gagliardia non comune, e un impaziente defìderio di fama, 

 eran le fole qualità , che fi decoravano allora collo fpeziofo 

 titolo di virtù ; e in quanto al morale carattere , a cui vo- 

 levafi conformar l'animo di quegli Eroi, non fembra, che fi 

 educaifero , che allo fpirito di conquifia, di furor, di ven- 

 dei- 



