«811 219 (13» 

 dea di quefli fpettacoli vieppiù Tplendida ed importante la 

 pompa. Nella fella inaugurale di un Cavaliere, tutto era gran- 

 de ed augufto, tutto ifpirava alti fenfi ; ed il di lei rito in- 

 dicava abbaftanza qual grande idea fi concepia di quell'uomo, 

 che s'innalzava a un tal grado. Si avvicinavano lenza riguar- 

 do le più diftinte matrone ; ma i luoghi aperti alla lor fo- 

 cietà eran facrarj d' onore , a cui prefiedeano il pudor , la de- 

 cenza ; e benché in quefti luoghi difdetto non fofle di favel- 

 lare d'amore, erane tale il linguaggio , che d'elfo non po- 

 teano arrofTire 1' anime le più gentili e ritrofe . Quefti coftu- 

 mi dei Cavalieri, ed altri di fimil fatta , eh' io per brevità 

 tralafcio di rammentare , erano certamente pegli ufi della pit- 

 trice Poefia nuove tinte e pregevoli, com'eran del pari nuovi 

 fondi di poetica facoltà le loro ftefle opinioni , di cui paffia- 

 mo a parlare. 



Fra quefte io non farommi a ragionar , che di quel- 

 le , che furono più dominanti in que' fecoli , e in quel mora- 

 le fiftema . Quefte fi riferiano all'onore , alla Religione , e 

 all'amore. Per quanto fpetta all'onore non eravi in terra di- 

 vinità più venerata di quefta dai Cavalieri . Era per efii con- 

 dannato all'infamia il mancatore di fede ; degradato credevafi 

 dal rango di Cavaliere chi era convinto di un folo tratto di 

 viltade , o di frode : e la foperchieria rifguardavafi , come il 

 maggior dei delitti . Fra gli antichi campioni , quali a noi li 

 ritrallèro i Greci, ed i Latini Poeti , avene pure un folo, il 

 qual tant' oltre fofpinga la vera idea dell'onore, anzi non fo- 

 no frequentemente rapprefentati in tal modo , che non fi mo- 

 ftrano fchivi di mancare all'impegno, di ufar l'inganno, di 

 foperchiar quando giovi ? 



In quanto alla Religione, ed alla di lei influenza fuU'in- 

 ftituto , di cui parliamo, egli convien confeflare, che alle pu- 

 riffime verità della Fede fi frammefceano in que' tempi non 

 poche ftrane opinioni , ma che pur erano ai poetici concepi- 

 menti convenientiflìme . L'ignoranza, e la fuperftizione , che 

 fpeflb vanno accoppiate , e eh' erano troppo comuni in que' 

 fecoli, tutto ciò, ch'era effetto di caufe fifiche , o di mora- 



Ee 2 li , 



