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l'immortale Petrarca, potè formarli fu quefte idee dell'a- 

 more quel nuovo incantatore linguaggio di non più inte- 

 fa Poefia , che parla ad un tempo all' intelletto , ed al cuo- 

 re , e che ben lungi dal bruttar 1' anima con vili imma- 

 gini di un baflb affetto, dietro di fé la rapifce in eftafi la 

 più foave ad ammirare quel bello , che non ai fenfi, ma 

 alla ragion fi difvela . Qual' anima non volgare , qual cuor 

 ben formato non fi farà a preferire le dignitofe tinte dell' 

 italiano Cantore alle bafle e groffolane di Anacreonte e 

 Catullo ? E chi non troverà troppo inferiore al confron- 

 to l'amor d'Arianna e di Tefeo, di Didone e di Enea, 

 da quello di Clorinda e Tancredi , di Bradamante e Rug- 

 giero ? In fatto d' amore infedeli avventurieri fon quel- 

 li fenza pudor , fenza leggi , che attaccano , vincono , e 

 paifano : generofi Cavalieri fon quelli , che non difgiungo- 

 no dai loro affetti onor, lealtà, cortefia, e fanno amar fen- 

 za colpa . 



Pollo , s' io pur non erro , il mio aflunto in tutto il fuo 

 lume, reftaml per efaurir l'argomento di prevenire una non 

 lieve obbiezione, che fui propollo foggetto mi fi può far facil- 

 mente. Rifguarda quella l' intrinfeco merito de'Romanzefchi 

 Poeti , e fpecialraente quel dell' Ariosto , che fovra gli altri 

 grandeggia . Mi fi dirà da taluno , che quello rinomato Poe- 

 ta, che pur fu nodrito di quefte idee fublimilfime, e può rav- 

 vifarfi come il Cantor più diftinto dell' antlchifllma Cavalle- 

 ria , altro non è , fé ben fi vuol giudicarlo , che un teflifore 

 ingegnofo di rammalTate e incoerenti novelle, il qual rimefco- 

 la tratto tratto ai più elevati penfieri , ai più decenti carat- 

 teri , alla invenzion più felice, capricciofi concepimenti , perfo- 

 naggi vililTimi , e contraffatti , ed i foggetti i più ftrani ; e 

 che perciò in relazione al merito di quello Autor non può 

 dirfi , che il fiftema morale de' Cavalieri abbia potuto forma- 

 re degli eccellenti Poeti . Pronto a confeffare io medefimo , 

 che in quello Autor fi rifcontrano mirti a bellezze infinite gì' 

 indicati difetti , pur mi farò a follenere , che quelli di- 

 fetti non furono del fiftema , ma della fcelta , e che non 



puoliì 



