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paflàno fra l'ingiuria, il tratto piccante, e il tocco sfugge- 

 vole, e leggero della iacezia. 



L'ingiuria, ipezialmenta gratuita, non è mai permeffa dalla 

 morale, può però elVerlo il tratto piccante , ove fia provo- 

 cato, e opportunamente efpreflb; e lo è ancora più la facezia: 

 e i motteggi di quefte due fpezie, lungi dall' eflere par leftclfi 

 un oggetto d'imputabile reità, vengono confiderati piuttolto 

 come lodevoli produzioni d'uno fpirito pronto, e fvegliato . 



In tutti i tempi , Uomini altronde di fomma riputazione , 

 fi fono piccati di brillar ne' loro trattenimenti per quefto do- 

 no. I motteggi fini , e piacevoli hanno mai fempre avuto 

 luogo, e lo hanno tutt' ora, nelle più gentili e più eleganti 

 Società : e le più colte Nazioni amano talmente di diftinguerfi 

 in quello genere, che per nuli' altro fembrano compiacerfi della 

 loro coltura, quanto per farne brillare il fiore più vivamente 

 con quelle, fto per dire, fcintille di fpirito. 



Certo è che all' epoca della maffima coltura par che 

 l'ingegno umano, ripofando in certo modo fulle cognizio- 

 ni già conquiftate, non fi curi d'altro, che di volar legger- 

 mente fopra gli oggetti, e di coglierne i più fini, e men 

 penfati rapporti ; il che forma 1' eflenzial carattere del mot- 

 teggio. 



Nelle Nazioni Greca, e Romana , per non parlar di quel- 

 le d'oggidì, coi gradi della coltura crebbe fino alla Ana- 

 nia il talento di tratteggiare . Il pur s'i buono Socrate 

 fece tant' ufo di quefto talento , che il fuo proprio e co- 

 mune linguaggio non era che lo Icherno finiffimo dell' iro- 

 nia ; col qual mezzo fi refe cos'i benemerito della vera fcien- 

 za, fmafcherando l'impoftura dei troppo famofi Sofiftì . An- 

 che i Romani , quafi per un bifogno di rattemprar la loro 

 naturale alterigia, tratteggiavano fino all' ecceffo . Correvano 

 per le mani di tutti intere Raccolte di bei motti ; Cesa- 

 re occupato neir acquifto della Sovranità del mondo , ne 

 raccolfe un grofib volume; e quel che è più, fu egli fteflb un 

 feliciffimo motteggiatore, come lo fu innanzi a lui quel Re , 

 con cui aveva comuni tante altre lue qualità, dico Filippo ii 



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