«SII 239 l!3» 

 che diffimula volentieri il male, né lo punifce, fé non quan- 

 do fi palela con imprudenza : tjuello che nel pungere iftelfo 

 moftra 1' attenzione delicata di toccar leggermente , e pizzica- 

 re in cambio di ferire; che fa fpiccar nel motteggio ilteflb la 

 benevolenza , o la ftima ; che non tratta le debolezze co- 

 me delitti ; e a guifa dei Medici faggi non fa fentir l'ama- 

 ro del rimedio, le non condito dal ftpor dello fcherzo: quel- 

 lo in fine che conofce con finezza lutti i rapporti fociali , che 

 adatta lo Icherzo alle perfone , ed ai tempi , che ne fa ufo 

 con decenza , e con fobrieù , facendo che temperato col' fe- 

 rie riceva da quefto dignità , e vi comunichi grazia e pia- 

 cevolezza- 



III. Se noi crediamo a Plutarco , Cicerone fomigliava 

 affai più al primo ritratto, che al fecondo . Egli ce lo rap- 

 prefenia come un derifore di profeffione, un maligno che beffeg- 

 giava cos'i a diletto fenza diftinzione, e mifura;che per l'am- 

 bizione di comparir un bello fpirito , e di primeggiare , av- 

 viliva chiccheffia, fpargendo d' un ridicolo piccante anche i di- 

 fetti innocenti ; che godeva di quello fconcerto , che portava 

 neir altrui animo , con che fi tirò addoifo giuftamente nimi- 

 cizie, ed odiofitk : Cicerone finalmente non aveva in quefta 

 parte alcuna fpezie di moderazione; non rifpettava né luoghi, 

 né circoftanze , e fi abbandonava al fuo facile talento fino 

 all'indecenza, e alla fcurrilith. 



Io non intendo , o Signori , affumendo il carattere di Pa- 

 negirifla, di ioflener che Cicerone raffomigliaffe perfettamen- 

 te al modello eh' io mi compiacqui a delinearvi ; ma con 

 buona pace di Plutarco credo di poter affermar francamen- 

 te, che la di lui fifonomia s'accofla ben più al mio qua- 

 dro ideale , che alla fpiacevole caricatura , con cui egli lo 

 sfigurò. 



Sarei tacciato giuftamente di fanatifmo , fé voleffi creder 

 che Cicerone foffe un uomo cosi privilegiato dalla natura, 

 che non poteffe imputarglifì né meno una venialità. 



Ebbe egli anche in quefto genere le fue debolezze : el- 

 leno fono una porzione infeparabile dalla natura umana ; e 



nella 



