«SII 242 H3» 



r adulazione , e per carattere la falfità . Il penfiero , e la pa- 

 rola andavano all'oggetto fenzari ferva, e i loro motteggi par- 

 tecipavano tutti deli' energia di quefto loro carattere . Io mi 

 fono procurato il piacere di leggerne molti , e confeflb di 

 averne trovati molto pochi , che fi enunziino con quel non 

 fo che di fino, e delicato, che potrebbe chiamarfi il pudore 

 dell'acerbità , e per cui a' nofiri tempi fi difiinfero fuperiormen- 

 te i Francefi . Non è perciò da ftupirfi , fé Cicerone fteffo-, 

 ad onta della dolcezza del fuo temperamento , e della genti- 

 lezza abituale de' fuoi modi, fiafi talora lafciato andar dietro 

 alla forza dello fpirito generale , e abbia impreflb per con- 

 feguenza in alcun de' fuoi motteggi un carattere rifoluto , e 

 piccante . 



Vii. Né tampoco poflbno dirfi ingiuri i motteggi più mi- 

 ti , con cui punfe più d'una volta i difetti d'altre perfone . 

 La loro ofcurita non ci mette al fatto delle caufe che ad effi 

 gli attraffero; e quando Plutarco nulla ci dice che li pofla 

 render colpevoli , noi abbiamo un vero diritto di formar una 

 prefunzione in favor di Cicerone. 



In oltre i motteggi di lui non cadono fopra difetti occulti: 

 eglino fon tutti pubblici , e Cicerone non per altro fembra 

 punirli , fé non perchè fono tali . Dico punirli ; perciocché 

 ogni fpezie di male merita una punizione proporzionata . Il 

 male che prorompe in azioni lefive degli altrui diritti , dee 

 punirfi dalle leggi , quello che fi palela con modi fconci , e 

 molefti , merita il cafligo del motteggio ora piccante , ed ora 

 ridicolo . 



Il motteggio dovrebbe in certo modo eflere il fuppleraento 

 della legislazione . Ci funo alcuni vizj morali nocivi alla fo- 

 eieta, e talora gravidi di confeguenze funelte , che fcappano 

 alle grandi ville della legge . I Legislatori non potino discen- 

 der fino ad effi ; ma il mezzo ficuro di prevenirli , o diftrug- 

 gerli farebbe quello di accordarfi coi fagi^i , e di farli punir 

 da effi per mezzo del ridicolo piccante , con quel diritto che 

 dà loro r attaccamento ifteffo che hanno per la virtù . Ma 

 qu»fto aseordoj e quefto bene fono troppo attraverfati dal 



co- 



