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coftume per poterli fperar giammai. II motteggio , e il ridi- 

 colo diretti dalla malignila, fono in balia e degli fciocchi , e 

 dei trilli, e ai faggi appena è permefTo di poter difprezzar 

 nobilmente la loro iiifolenza. 



Né fi dica che il ridicolo offende il diritto , che ciafcuno 

 ha fuUa fua propria riputazione. Se l'opinion buona che talu- 

 no ha di fé fteflb, o che pretende di poter efigere dagli altri, 

 non è fondata fopra qualità reali , e folide , dee tenerfi per 

 una fpezie di proprietà ufurpata, e l'uomo faggio, e virtuofo, 

 che è il foftenitor generale degli altrui diritti legittimi , può 

 nel cafo noftro contralrargliene il mal fondato poflèffo. 



Con più fondamento potrebbero dirfi ingiufti quei motti 

 con cui Cicerone derife talora i difetti non colpevoli , come 

 le fcrofole d'un tale, e l'origine giudaica d'un altro; ma fé 

 quefti erano difetti non rei, non erano però tali coloro , che 

 vi foggiacevano ; e quando fi penfa che il circoncifo era quel 

 Cecilio che dopo aver fattQr a metà con Verre ne' fuoi furti , 

 voleva farfene accufatore per tradir il fuo dovere , e la fac- 

 cheggiata Sicilia; quando fi rammenta che 1' ornamento delle 

 fcrofole apparteneva a Vatinio, a quel vile frumento di mal- 

 vagità , a colui , fenza la di cui morte non potevano andar 

 bene gli affari di Roma, fi permetterà ben volentieri a Cice- 

 rone di dileggiar anche le brutture fifiche d' un uomo , che 

 aveva l'anima fcrofolofa al paro del collo , e fi ride di lui 

 di buon cuore . 



Vlir. Se fi eccettuino pertanto i tratti di foco fcagliati 

 contro i malvagi , e i dichiarati nemici più della Patria che 

 fuoi, non ve n'è alcuno, che moflri pur l'ombra d'una in- 

 terpretabile malignità. Io qui non intendo di parlar di quelli 

 che dalla tribuna, o dai roftri lanciò il noftro Oratore contro 

 i fuoi Avverfarj . Il fervor della difputa , un tacito patto fra 

 gli Oratori di tratteggiarfi a vicenda impunemente , e l'argo- 

 mento di farlo per precetto rettorico gli rende o legittimi , o 

 utili, o per lo meno fcufabili. 



Del refto Plutarco , ftorico infieme e filofofo , non doveva 

 ignorare , che i fatti foli non baftano ad acquiftar Uie ad un' 



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