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accufa , né a convìncere alcuno di reitk , quando fé ne omet- 

 tono le circoftanze effenziali delle perfone , delle caufe, ed 

 anche dei modi, atte a variar indefinibilmente i motteggi, e 

 fino a cangiarne la natura . I modi fpezialmente hanno una 

 maffima influenza fui valor dei motteggi. Un ri fo , uno fcher- 

 20 , un momento di buon umore , un certo atteggiamento , 

 una modificazione di voce, di volto decidono affatto della lo- 

 ro indole , e della loro imputabilità . Un tratto acerbo pro- 

 nunziato energicamente da un uomo fevero , fark tremare , da 

 un maligno atrabiliario farà difpetto , e quell' ifteflb fui lab- 

 bro d'una perfona difinvolta ed ilare defterà un forrifo aggra- 

 devole . Le noftre private converfazioni ci prefentano tutto 

 giorno una folla di quefti efempj . Taluno accompagna lo 

 fcherzo con tal' aria di piacevolezza che rende non pur com- 

 portabile , ma grata anche l'infolenza ; e tal altro per man- 

 car d' una certa leggerezza piacevole , al folo articolar d' una 

 parola anche indifferente , al folo aprir della bocca punge fen- 

 fibilmente , e commuove a fdegno . E verifimile che Cice- 

 rone, ficcome era di umor gioviale, di fifonomia aperta, ab- 

 bia prefentati i fuoi motteggi con quell' azione di perfona e 

 di fifonomia che ne temperaffe la puntura , ed efcludendo il 

 fofpetto d'una acerba malignità , gli rendeffe fé non grati, 

 almen tollerabili . 



IX. Dopo ciò è vergogna, a dir vero, che Plutarco fiafi 

 collegato con Fifone ad accufar Cicerone d' una odiofa mor- 

 dacità . Ma come non fi ricordò egli della rifpofta data dal 

 noftro Oratore a quell'indegno Confole? „ Sei una beftia da 

 j, foma , gli difs'egli trafportato da giufta collera : ti sfido 

 j, a trovarmi un folo motteggio, che fia ufcito di mia bocca 

 j, timo di fiele, o con un'aria di vanità: trovami, fé puoi, 

 „ un fol Cittadino che fi lamenti de' miei tratti „ . E come 

 poi s' avvisò il noftro Biografo di ripetere fenza efame la ca- 

 lunnia di Marco Antonio, che i motteggi attraflero a Cicero- 

 ne molte nimicizie ? Non furono altrimenti i motteggi , che 

 procacciarono a M. Tullio acerbi nemici ; fu la fua probi- 

 tà, il fuo patriotifmo, il fuo zelo, l'eminenza delle fue qua- 

 lità, 



