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hndum: il cFie fece dire a coftui , eh' era più ciotto in mac- 

 chiavellifmo , che in motteggi , ch'egli faprebbe provvedere 

 ne talli pojfif. Scorrendo la raccolta dei motti di Cicerone 

 citati da Plutarco , io non lo difendermi dal fofpetto ch'egli 

 fiafi abbattuto in una di quelle collezioni fpurie , delle quali 

 ci parla Quintiliano, o in un freddo Ciceroniana, giac- 

 ché più d'uno di quelli non fente il folito atticifmo di Cice- 

 rone , né fi trova che preffo Plutarco . 



XII. La fconvenienza rapporto al motteggiatore è quando 

 gli fcherzi contraftano con la Tua dignità. Mi riferbo ai efa- 

 minar più fotto refempp più rpeziofo arrecato da Plutarco 

 di quello conrrafto. Qui farò folo una oflervazionc forfè non 

 inutile all' e rattezza del foggetto. 



La dignità comeché debba portar fcmpre feco una cert'aria 

 comporta egualmente lontana dall'affettazione e dalla balfezza , 

 pure fuole cmgiar di faccia colle fifonomie degli uomini , in 

 cui rifiede. Per i lineamenti d'un volto pieghevole , e dol- 

 ce ella può paflar gradatamente , e fcnza fconciatura dalia 

 maggior compoftezza alla più amena giovialità ; laddove fu 

 certi volti- d'un folo attecgiamento , duri, e irrifibili , elTa 

 non ha che una forma , né faprebbefi cangiarla con buon gar- 

 bo. Quelle varie attitudini di perfona portano in confeguenza 

 la poffibilita di certi atti , che prendono diverfo carattere di 

 -qualità, e di valore, fccondochè vengono, dirò così, pronun- 

 ■ziati dalle diverfe fiionomie dei parlanti . La dignità di Ca- 

 tone aveva, (fiami lecito il dirlo,) un'altra fifonomia da quel- 

 la di Cicerone ; e perciò nella dignità di quello poteva non 

 effer punto fconvenevole il rifo , e lo fcherzo , laddove nel 

 cafo fteflb in quella di Catone farebbe fiato una fconvenienza 

 Ipiacevole, uno fgarbatitfimo fconcio. 



Non per quello peiò è da dirfi, che Cicerone avefle fem- 

 pre Io fcherzo in bocca, o fui volto, e che,ficcome vorrebbe 

 Plutarco , rideflè , o faceflè ridere tutto il tempo di fua 

 vira. Udiamo da lui fteflb la regola, alla quale fottometteva 

 il fuo piacevole talento. „ Niente dee farli, diceva egli, fpen- 

 j, fieratamente , per azzardo , o con negligenza. Kon fiamo 



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