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 reuza ddle colpe di quefto genere; fiffa il carattere di Celio, 

 fa vedere, die le fue fralezze non fono delitti criminali , né 

 giU coir idea di giuftificarle , ma folo affine di fcufar in parte 

 la fua condotta, s'avvifa d'appoggiarla all'indulgenza che fuo- 

 k accordarli comunemente all'età giovanile ,^ con cui la natu- 

 ra ftefla abbonda di fcorrevoli affetti , al coftume generale del- 

 la elegante gioventù Romana, e alla dottrina d'una condifcen- 

 dente filofofia, la quale, benché affatto contraria a quella di 

 Cicerone, era però moltiffimo in voga in que' tempi, né man- 

 cava di feguaci gravi e ragguardevoli per coftumi e per di- 

 gnità . L' uomo difcreto ed umano doveva parlare né più 

 né meno cos'i ; e l'Avvocato avrebbe di più dovuto farlo 

 per precifo obbligo d' uffizio , quand' anche foffe flato uno 

 Stoico . 



XV. Non meno inetto è l'altro fatto defunto dall'Orazio- 

 ne a favor di Murena, dove lo accufa di buffoneria per aver 

 fatto ridere il Senato , e Catone iftcffo . Plutarco è cosi 

 poco fortunato nella fua fcelta ,%he neffun efempio più di 

 quefto può dimoftrare ad evidenza quanto CicerOxNE fapef- 

 fe ufar negli fcherzi la più accorta infieme , e più delica- 

 ta decenza. 



Era permeffo a Cicerone, abbenchè foffe Confole, di di- 

 fender un reo in giudizio , e difefe Murena . Gli accufatori 

 erano Catone, e SuLrizio; e l'autorità di Catone fpezial- 

 menta era la maggior difficoltà da fuperarfi per ottener la vit- 

 toria . Per riufcirvi non vi aveva che un mezzo, quello cioè 

 di moltrar la fallibilità d'un Uomo , il di cui teflimonio 

 fembrava un oracolo della verità. Ma il paffo era difficile, e 

 delicato. Si trattava d'un fatto: o Catone era menzognero , o 

 Murena reo. Accufar Catone di menzogna, era una beflemmia. 

 Qualunque Oratore o fi avrebbe lafciato opprimere dal pefo di 

 quella autorità , o avrebbe fcandalezzati gli afcoltanti e alie- 

 nato da fé il loro animo col dar una mentita a quell'uomo 

 augufto, E' certo, che l' accufa di Catone era dettata dalla 

 rigidezza del fuo Stoicifmo ", che in fatto di contravvenzione 

 alle legsi non conofceva parvità di materia, e prendeva anche 



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