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 le apparenze per una colpevole reità. Che fa dunque li noflro 

 Oratore? Coftretto a rilpettar Catone, fi compenfa coli' at- 

 taccarne la fetta; fepara la fcuola dalla perfona , e con inge- 

 gnofilTima delicatezza fa che i paradoflì dello Stoicilmo fer- 

 vano a fcemar nell'avverfario quel pefo d'autorità che lo fo- 

 perchiava, e ch'egli non avrebbe ofato tentar d'indebolire di- 

 nanzi alla moltitudine. Comincia egli dal colmar Catone 

 delle più ampie lodi ; e afficura nel cuor dei Giudici la ve- 

 racità de' Tuoi fentimenti con una fcrupolofa infiflenza.,, La 

 „ natura ftefla ha formato di Tua mano Catone per efpri- 

 „ mere in un uomo grande la fteffa virtù. Catone è un 

 „ uomo divino; e fé in lui v'ha pur qualche cofa d'umano, 

 „ non è propriamente fuo, ma della letta, e del maeftro „ , 

 E qui fi fa ftrada a parlar delle opinioni degli Stoici oppofie 

 alla rettitudine d' un' accula moderata. Fa un quadro graziofif- 

 fimo , e piccantifTimo della dottrina di quei filolofi fenza mai 

 toccar direttamente Catone. Era facile di promuovere il rifo 

 ne' Giudici ; ma importava di far ridere Catone ifteflb. Gli 

 occhi, e il giudizio di tutti pendevano dal di lui volto. Fin- 

 ché reggeva egli fermo, e accigliato fenza far motto, veniva 

 a rinforzar vieppiù la fua autorità , e ad imporre perfino a 

 tutto il tribunale. Bifognava Imuoverlo : ma egli era infcnfi- 

 bile alle carezze d'un ridicolo leggero, e comune Doveafi 

 dunque far ufo del più fino, e del più bizzarro biirlefco, on- 

 de render Catone come a fuo difpetto ridicolo a fé medefi- 

 mo . Queft'è appunto ciò eh egli fece; forrife finalmente Ca- 

 tone, rilero i Giudici, e Cicerone vinfe la Caufa. 



Del redo il coftume di far lervire i tratti ingegnofi , e le 

 piacevolezze alla vittoria d'una caufi, era cola comune in Ro- 

 ma preflb i più grandi Oratori , come lo è tuttavia a' tempi 

 noflri . Il celebre Oratore Crasso, Senator Confolare, e per- 

 fonaggio de' più ragguardevoli, in un calo fimiliflimo a quello 

 di Cicerone vinfe anch'egli con le fue facezie una Caula con- 

 tro il gravi Aimo Do mi zio Emt autem tanta ^ravitas in 

 Domitio , tanta auBoritas , ut quod ejfet ab eo cbjciìum , le- 

 fcre mas^is elevandum , quam (ontentione frangendum v'idert- 



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