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mo e sulle tele , tutti rappresentarono Cristo maci- 

 lente j guasto, e quasi fatto scheletro. In ciò facen- 

 do mirarono forse ad eccitale una maggiore pietà. 

 Ma essi non ebbero la mente a due considerazioni. 

 La prima : che il cuor umano soffre angustia più gra- 

 ve alla veduta della beltà e della gioventù oppressa 

 ed estinta, di quella che provi in reggendo i loro con- 

 trarj. La seconda : ch'essi non dovevano rappresen- 

 tare soltanto l'uomo , ma l'uomo Dio , e quindi il 

 più bello fra gli uomini : le pene e i tormenti del 

 quale non erano poi durati così lungo spazio di tem- 

 po da ridurlo consunto e deforme. Queste conside- 

 razioni dovettero per certo farsi presenti all'animo 

 del Canova, poich'egli si studiò di raccogliere nella 

 faccia di Cristo tutta quanta é la bellezza del cielo, 

 e la placidezza , e la soavità , e il riposo die non 

 appartengono a noi umani dopo la morte INè le re- 

 stanti forme del corpo smentiscono in parte veru- 

 na la sublime idea che tu hai concepita di quell' e- 

 stinto in ammirandone il volto. E questa bella e ce- 

 leste giovinezza , condotta a cosi miserando fine , è 

 appunto, secondo noi, la cagione vera e prima, per- 

 chè gli animi degli spettatori si sentano tratti, anzi 

 strascinati alla compiissìone. Che se tu rivolgi il guar- 

 do alla Vergine , le vedi accolto nel viso un tal do- 

 lore che il simile non si pare in femmina mortale Es- 

 so è quale si conviene alla madre di Dio , cioè pro- 

 fondo, riboccante , immenso , ma nobile, dignitoso, 

 rassegnato. I suoi occhi infossati e diritti al cielo , 

 e la bocca semiaperta , danno a quel volto angelico 

 e maestoso tanta espressione da non potersi ridir con 

 parole. L'atto poi amoroso e patetico della Maddalena 

 ti conimove anch'esso,ma con diversa pietà; perchè in 

 questa diletta seguace ritrovi un altissimo sentimento 

 di santo arnore, di gratitudine, di rispetto ,e di cor- 

 doglio . La sua beltà, la gentilezza delle giovani for- 

 me , i capelli sciolti alle spalle , e la piena del do- 

 lore che trabocca per gli occhi e per ogni parte del 



