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no al tempo del Buonmattei : nel guai tempo fio*» 

 rfrono gli ultimi grandi maestri della lingua; for- 

 se peicliè quando sì cessò dallo spiegare il primo 

 padre dell'italiano sapere, ces^<«asse pur' anCo ogni 

 sana grazia , ed ogni fiore d'urbanità nelle italiane 

 scritture. Ma se queste cattedre erano, quando la 

 fa\ella stava an^cor vergine e fresca , perchè non 

 dovranno essere ora che può quasi chiamarsi an- 

 tica e corrotta ? Se al tempo di quelle lezioni tut- 

 ta Italia era piena di nobili e pi'rgati scrittori, per- 

 chè ora che questi mancano, non sì vorranno rin- 

 novare le instiluzicni , onde nacquero quelle pur- 

 gate, e nobili opere? JN è questa era già una inven- 

 tiva ({e' nostri vecchi: ma una imitazione sapientis- 

 sima de' Latini, e de' Greci , i quali a creare que' 

 loro sommi autori facevano leggere non già gli al- 

 trui, ma i classici loro: e i Greci sapevano a men- 

 te Omero , e Tucidide : e i Latini , secondochè 

 narra Quintiliano , imparavano Cicerone e Virgilio; 

 e così que' divini popoli mantenevano ad un tem- 

 po e l'amorer delle cose patrie, e la buona eloquenza. 

 XI. E a' nostri giorni , in questa coiruzione 

 d'ogni voce e d ogni forma , in quesla terra tanto 

 corsa e ricorsa da'stianieri d'ogni nome, non v'è 

 più un solo scanno , da cui si esponga un' autore 

 italiano ! Ma tutti ci stiamo contenti a quelle moz- 

 ze e languide imagini , che i precettori delle retto- 

 riche ce ne dipinseio nelle scuole fanciullesche . 

 E dove è chi ne legga e ne spieghi uno interamen- 

 te ? Ed opere così alte e profonde come si potran- 

 no conoscere col solo esaminarne alcune membra 

 divise, e non Vederne liniero corpo, e gli artico- 

 li, e i legamenli , e ciascuna delle tante qualità , 

 onde formasi la perfezione? E d uopo l'entrare ne- 

 gli occu-lti lini , e nel secreto artificio delle scrit- 



