aeo Letteratura. 



lina Hngua, si perda anche quella della prisca no- 

 stra favella , quali libri rimarranno a leggersi, do- 

 ve si cercheranno le nii^niorie delT antica nostra sa- 

 pienza ? Ne smarriremo gran parte; e con esse pe- 

 riranno le costumanze migliori ; quelle costumanze 

 che è primo debito de' politici il mantenere, co- 

 me fondamenta delle leggi, e degli ordini d'ogni 

 popolo. E perduto il conosciraento delle antiche 

 cose, saremo stretti a volgerci alle moderne, e quin- 

 di berne il veleno, e piangere vanamente i mali del- 

 lo stato, delle lettere, e della religione. 



XVIII. Ma ancora il principe può sanar que- 

 sto danno; e la santa opera a lui si spetta . La pro- 

 tezione pubblica ed efiicace ch'egli desse a questo 

 genere di studii ne alzerebbe il credilo per tutta Ita- 

 lia : il suo giudicio volgerebbe subitamente le opi- 

 nioni a queste apertissime verità, le quali tosto che 

 sieno vedute saranno ancora celebrate. Pochi pre- 

 mii concessi ai saggi cultori del buon sapere anti-. 

 co faranno fuggire una gran gente da' lacci e da-* 

 pericoli della sapienza de novatori . Ed oltre que' 

 Leni de' quali si è disputato, verrà anche il risto- 

 ramento di questa bellissima lingua; la cui pro- 

 tezione più che ad altri si conviene al sovrano di 

 Roma ; non vi essendo principe che più di lui pos- 

 sa veramente chiamarsi italiano. Egli siede nel cuo- 

 re d'Italia ; ed è padre di tutti : e regge popoli che 

 parlano ed amano il paterno linguaggio : e può del- 

 la sua gran Metropoli fare il centro delle lettere, 

 siccome lo ha già fatto dell' arti. JNè quel suo gr^nd' 

 animo potrà soiFnre che la migliore nostra rie* 

 chezza sia così dispersa , e vicina ad estinguersi : 

 potendosi ben soflriie che noi non siamo più gU 

 ♦mperadori -del mondo , tivà non già che perdiamo 

 questa cbssica favella, che può dirsi la iroperadri- 

 ce di tutte ie favelle viventi. 



