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ferirvi; e lascioilo. Simone guardando intorno altro 

 non vide che una vecchia panca, e quella trasse pres- 

 so al letto per riporvi sopra i panni. Le besaccie poi 

 nascose da capo al letto. Volle serrare l'uscio di den- 

 tro , ma trovollo tutto sconfitto e senza chiavistello- 

 Perciò forte rammaricando si credette imbattuto a 

 mala ventura , e caduto in mano de' ladri. Sospira- 

 va: essendo di natura sua pauroso, fu afflitto da lun- 

 ghi pensieri , non sapendo come diliberarsi da sì mal- 

 vagio pericolo. Finalmente stimò migliore consiglio 

 il gettarsi a giacere tutto vestito sopra il letto, e spe- 

 gnere il lume, per non dare cagione a' contadini di 

 rivenire sopra il palco : e ad un tempo fermò nell' 

 animo suo di non voler dormire : e così fece. Ma 

 non passarono due ore che udì tentennare pianamen- 

 te l'uscio, e sì videlo aprire. Per la qual cosa creb- 

 be suo timore, e forte sudava, e teneva socchiusi gli 

 occhi in sembianti di dormitore. Quand' ecco vede 

 entrare uno di que tre uomini detti , ch'aveva il più 

 ladro e spaventevole c<ifl'o che fosse al mondo.Recava- 

 si colui in una mano un lume e nell'altra un lungo e lar- 

 go coltello; ond è che Simone, il quale era già vin- 

 to da paura , non istette più in forse e credette che 

 l'Abruzzese venisse per ucciderlo. Misesi quindi in- 

 fra se a raccomandare pietosamente lanima sua a Dio, 

 e fece voto di gi^n penitenza se fatto gli venisse di 

 campare salvo di tanto pericolo. Pervenuto il con- 

 tadino nel mezzo della stanza, posò il lume e il col- 

 tello in terra , e si trasse le scaipe de' piedi. Poscia 

 tirò su ben bene le maniche della camicia e , ripre- 

 so nuovamente il coltello, avviossi con passo lento 

 e sospeso alla volta del letto, e arrivato da' piedi di 

 questo, montò dolcemente sovr' esso col ginocchio 

 destro, e apprestavasi a montarvi anche col sinistro, 

 quando SiTÙone vedendo così presso la morte, pres« 



