fpa LkttéiìatijKA 



de' sècoli , non vi ddveano più essere in Egitto ne 

 Spelunche t, né pozzi, né sepolcri abbastanza per con- 

 tenere gl'infiniti cadaveri imbalsamati delle genera- 

 zioni cliéi rapidamente Tana Taltra s'incalzavano. 



Ora se colà pure si fossero moltiplicate a pia- 

 Cere le tombe ed i sepolcri de' privati , dove avreb- 

 laero ancora trovato luogo i viventi ? Fu un tem- 

 po che neir Etruria ed in Roma ogni persona auto- 

 revole o doviziosa volea essere deposta in una cassa 

 marmorea o di pietra , bene spesso decorata d'in- 

 tagli squisiti * In Egitto ali* incontro convien dire 

 che il privilegio dell' urna sepolcrale fosse proprio 

 de' soli regnanti , ed ai soli magnati ed ai sacerdoti 

 si concedeva di riporre i loro defunti imbalsamati 

 dentro una o più casse di legno, a seconda del gra- 

 do più o meno eminente che teneano nella socie- 

 tà . Di fatto, ora che iion v' è ormai più catacom- 

 ba in Egitto che non sia stata visitata o frugata dai 

 viaggiatori europei , noi sappiamo da essi che fra le 

 Inigliaja di mummie che giacciono tuttora in que' 

 tetri soggiorni di morte, poche sono quelle che si 

 trovano rinchiuse in casse di legno (t), e pochis- 

 sime in sarcofagi di pietra , i quali per lo più si 

 ritrovano collocati o nel centro delle piramidi o in 



j, pelliscono in sacre arche. „ (Queste arche erano di legno, come 

 quelle in cui talvolta si chiudevano le mummie delle persone grandi* 

 (i) Nella collezione di cui ragioniamo le mummie si d' uomi- 

 tiJ , che di animali diversi , sono in gran numero ; ve ne hanno 

 però da venticinque più grandi delle altre , chiuse dentro le ami- 

 che loro custodie di legno di sicomoro , ricchissime tutte di pitture 

 e di geroghlifici. Le quali custo'lié erano talvolta difese da due o 

 tre altre casse parimente di legno, poste le une dentro le altre ; é 

 di si fattamente conservate ve ne sono alcune colà tuttora intatte. 



