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tere , quella conversione di costumi nella pluralità , 

 di cui gli effetti furono poi decisivi e costanti per 

 secoli e secoli ; e che per ciò una tal epoca meri- 

 tava di essere più profondamente meditata da co- 

 loro, a' quali piace filosofare sulle vicende e sul- 

 le ìntime disposizioni de' popoli . Da Giulio Ce- 

 sare fino a Trajano , con tutta la mutata] fornica 

 di governo , ed i progressi della universal coltura , 

 che tendevano , ma non recavano ancora , a pacifico 

 stato ed a riposo, avea pur continuato a predominare 

 l'Jstessa indole de' fieri tempi repubblicani, l'attitudi- 

 ne se non l'impeto delle conquiste, una robusta sag- 

 gezza nel morale o legislativo , non che nel militar 

 mantenimento sul conquistato e sul mondo . Dalla le- 

 gazione o comando della Siria comparisce improvviso 

 Adriano ; e con esso lui veggonsi assise in trono le 

 scienze più dolci, e persino le arti stesse della Grecia. 

 Costui , quantunque intelligentissimo e zelante di 

 guerresca romana disciplina , passa 1' età sua fra 

 gli urbani uflicj , nelle cure di letterata comitiva , 

 in peregrinazioni ed in pompe; cosicché, al dire 

 di Sparziano , expeditiones sub eo graves nullas 

 fiievutit , bella etiam silentio pene transacta . Suc- 

 cedongli Antonino Pio , Lucio Vero , e Marco Au- 

 relio , non già per sorte o diritto di famiglia , mg 

 chiamati da varie case per iscelta o adozione deli' 

 istesso tranquillo precessore : de' quali se le testi- 

 monianze di personal mansuetudine e singolare vir- 

 tù andavano pur conte a' veri dotti , elleno in que- 

 sto libro, e quelle parimenti dell'alto e numero- 

 so loro parentado, giungono ad una copia ed evi- 

 denza che veramente sorprende . Di questi adun- 

 que l'ardito ma giusto scrittore Tertulliano (i) 



(i) Terlid/ìaii /s , ad Scapidam. 



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