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avrebbe potuto asserire con ragione , piucchè del 

 mostruoso figlio di Settimio Severo , ch'erano lacte 

 christiano educati . Egli nomò di fatti Marco Au- 

 relio christianorum protectorem ; se ricercate si 

 fossero le costui lettere , nelle quali germanicam 

 illam sitim , christianorum forte militum precationi- 

 bus , impetrato imhri , discussam contestabatur ( i ) . 

 Dall' operato di questi grandi , che con esempio 

 raro , ma ingenito al vero sapere , facean risplen- 

 dere nella reggia , sul campo, in ciascun atto di 

 civile comunanza , il celeste raggio di liberale amo- 

 re verso tutti , e d'incredibile dolcezza e sorames- 

 sion di costumi ; non mai dal fatto di alcun prin- 

 cipe posteriore ; doveano i filosofanti condurre lo- 

 ro argomenti e note intorno la vecchiaja che di- 

 sciolse il romano impero : vecchiaja veneranda e 

 ricca di virtù ; della quale , contrassegnata in tan- 

 te carte d'alta sapienza , può ancora la nostra 

 Europa raccogliere un beato frutto . E certo vale 

 assai piti che gì' imperanti propongano nelle pro- 

 prie persone e loro dipendenze le tracce da seguir- 

 si per la moltitudine; di quello che mille ban- 

 ditori di una moral perfezione da loro stessi non 

 posseduta tentino vincere con ragionamenti e vane 

 dispute gli uomini assorti sotto le gravi corrutte- 

 le della social vita , e sotto le più perigliose del- 

 le politiche ingerenze; o sperino con alcun modo 

 dì metafisica sottigliezza renderli ciò che non so- 

 no , ed universalmente non saranno mai. 



Dì un genere affatto nuovo e sconosciuto fino- 

 ra è da stimarsi la corrispondenza epistolare, che 

 prendiamo ad esaminare . Ella consiste in massima 

 parte nel confidente ìntimo carteggio di uno vera- 



(i) Idain, f'pologelico , jxtj. 6. 



