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„.(.•&. quasi al cominciar dell' erta , 



„ Una lonza leggera e presta molto , 



„ Che di pel maculato era coperta. 

 Eccoci al punto della controversia. La notte era 

 scorsa , ed il giorno dovea essere ben chiaro , poi- 

 ché il sole era già sorto sull' orizzonte, e illumi- 

 nava il colle ; e Dante , prima di riprender via 

 per la piaggia diserta , aveva per alcun poco ripo- 

 sato il corpo lasso . Egli dunque al primo appa- 

 rirgli vide quella lonza sì bene da poter fran- 

 camente asserire , non solo essere leggera e pre- 

 sta molto , ma pur anco di maculato pelo co- 

 perta . Se pertanto l'avea già veduta coro' era, e 

 quanto bastava per concepirne la più chiara nozio- 

 ne ; perchè fargli ripetere otto versi più sotto , che 

 torà del tempo e la dolce stagione gli erati cagio- 

 ne di veder pel suo lume la gajetta pelle di quella 

 fiera? Qual vantaggio da queste minute osserva- 

 zioni? E poi avrebbe egli Dante potuto farle nel- 

 lo stalo , in cui al momento di quel!' apparizione 

 si ritrovava ? Torniamo al testo . 



XI. Egli è certo , che il primo sentimento 

 concepito dal poeta al trovarsi nell' orrida selva 

 fu quello di una fortissima paura ; e che sendo- 

 glì durata in cuore per tutta quanta la notte, se 

 gli riaffacciava ad ogni istante al pensiero, e lo at»- 

 terriva tuttora, quando a pie di un colle pervenne. 

 Siffatto interno smarrimento diminuì un poco in 

 esso per la vista di quel benelico pianeta , 



„ Che mena dritto altrui per ogni calle : 

 e perciò sì mosse dopo qualche riposo a salire il 

 colle suddetto . In questa gli apparve la lonza , che 

 potè scorgere leggera e maculala; ma perchè quel- 

 la fiera se gli parava innanzi , quasi per attraver- 

 sargli il cammino , non lasciò di essere colpito per 



