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v i r g i n i e. 



Ton bonheur est pour mei la saule récompenc- 

 ^ , , . -t.^iie et uigae rte ta soeur. 



Mais souffre qu'aujourd'hiii j'ose t'interroger. 



Je ne puis exprimer l'excès de ma surprise 



En songeant que jadis Lucrèce a pii che'rir 



Ce Sextus insense' , ce despote orgueilleux , 



Sans raison , sans nul frein dans ses déreglemens , 



Et pour dire en un mot tous les crimes ensemble , 



Le fìls , le digne fils , de Tinfàme Tullie. 



Lucrèce. 



Jadis , Sextus avait une ame vertucuse. 



Tu n'as pù le connaitre et Taimer cornine mei ; 



Tu n^ctais pas alors sous le toit paternel ; 



Vesta, depuis long-tcms, t' avait soustraite au monde. 



Tu sais Ics noeuds du sang qui Tattaclient k noiis. 



Eleve's tous les deux dans le mème palais , 



Dès nos plus jeunes ans , Tun a l'autre promis , 



J'e'tais babitue'e a le conside'rer 



Gomme un frère , un ami , mon e'poux designe. 



Helas ! quand il était dans cet àge charmant 

 Où l'ame encor novice est e'trangère au monde , 

 A ses maux , ses travers , ses profondes erreurs , 

 Et garde encore intacts les traits de la nature , 

 Que Sextus te'moignait de nobles sentimens ! 

 La bonte' , la candeur , la plus noble francliise , 

 Précieux ornemens d'une valeur brillante , 

 A la crainte , aux revers , toujours inaccessible. 

 Il te'moignait, enfin , une vertu si haute 

 Que sans aucun efFort , sans peinc , et sans rcserve, 

 Chacun , a son egard , oublia conslainmcnt 

 Et le crime et le iiom de non uliicuse more. 



