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za del disegno de' monumenti antichi , marmi, inta- 

 gli , cammei , in cui si vede effigiata. Prima però 

 di Apulejo non trovò scrittore che ne abbia ragio- 

 nato ; e crede che gli autori più antichi non ab- 

 biano fatto menzione di questa favola , in quanto 

 fosse presa dai misteri occulti ; mentre si osserva 

 che essi più antichi scrittori erano molto ritenuti e 

 superstiziosi in propalarne i secreti. Ma in quanto 

 agli scrittori più moderni , si vede , dice il Buo- 

 narroti , che molti di loro non ebbero più que- 

 sti riguardi ; anzi pare piuttosto, che andassero cer- 

 cando di arricchire colla novità le opere loro , fa- 

 cendo pompa di portare per erudizione le cose sa- 

 cre più occulte e più secrete di varie nazioni. Co- 

 s'i Plutarco scrisse liberamente di Iside e di Osi- 

 ride , Luciano della dea Siria , ed Apulejo anch' egli 

 molte cose d'Iside ( Buonarroti , vetri cimiteriali , 

 tav. XXVIII. flg. 3. pag. if)4- ^9^- Firenze, (yiO). A 

 cui aggiungeremo noi Macrobio e Gellio. Inoltre già. 

 sin da'tempi di Cicerone l'arte degli Auguri , co- 

 me egli stesso attesta (i) , e la disciplina loro si pre- 

 giata e si sacra una volta , era ita in disuso non 

 solo per vetusta , ma anche per trascuratezza ; e 

 quello che Cicerone dice dell' arte degli auguri , a 

 me sembra che a buona ragione estender si possa 

 a tutti i riti ed all' intero sistema della religion 

 gentilesca de'romani. I grandi negli ultimi tempi del- 

 la repubblica , pieni di fazioni , di prepotenza , di 

 anarchia , non temevano il rigor delle leggi ; e la 

 maggior parte , come epicurei che erano , si faceva- 

 no beffe perfino d'Iddio , non che dell' assurda e 



(i) „ Dublum non est , quin haec disciplina et art Au« 

 „ gurum evauuerit jam ei velusUte el iicgUj^enliu» 

 Cic de it'gibui , lib. li. 



