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te sua. Il giovane vuol persuadere Popiiio die per 

 pietà di tal figlia la sottragga di nuovo all'i-nfa- 

 mia e alla morte . Ma noi consente la romana vir- 

 tà di Popiiio. Onde Cantillo disperato , essendo per 

 correre al foro , esclama , che se i vecchi i sacerdo- 

 ti e la plebe illusa non si moveranno alla difesa 

 di quella innocente ; ella potrà contare nel corag- 

 gio di tanti giovani , che bramosi di eroiche im- 

 prese troveranno ogni via per difenderla. Cosi Gan- 

 tilio : e parte. Ed ecco di nuovo Metello che ne 

 viene apportatore dei sensi delt popolo e de'sacer- 

 doti , in faccia de'quali cita a comparire la vesta- 

 le Floronia. Promette Popiiio d'andarvi , e vieta al- 

 la figlia il seguirlo. 



Nell'atto quinto Floronia, con parlar tutto vi- 

 vo e pieno di grandi spiriti , or teme , or prega , 

 or s'infiamma per la sua innocenza, or paventa all'in^ 

 giusta nota d'infamia che certo Tat tende , e stima 

 intanto esser opra da vile, nel tempo in che altri 

 mette a rischio la vita per lei , lo starsene co- 

 sì piangendo femminilmente. A questi accenti Luci- 

 lia sente tutta quanta la gravita della perdita che 

 teme di dover fare di tale figliuola , e prega essa 

 pnre il cielo a rendertene vano il timore . Ed 

 ecco Popiiio che ad esse racconta ciò che è avve- 

 nuto fral popolo. Appena giunto egli nel foro, vo- 

 lendosi accostare al seggio del sommo sacerdote , 

 una turba di sedisiosi gliene vietò l'accesso , e pur 

 anche il favellargli lontano. Intanto altri furiosi tra- 

 fìssero Fluvio chiamandolo traditore. Allora Cantillo 

 s^uito da una mano di giovani arditi si fece in- 

 nanzi , e chiese quali prove si avessero contro Flo- 

 ronia. Perchè sorgendo ad accusarla un Cesonte, uo- 

 mo della feccia del popolo , egli rnccise , e il me- 

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