33o LfifTERATURA 



to generoso e forte , quando nell atto terzo la di- 

 fende contra Metello : insomma diremmo quasi che 

 non si possa formare una giusta idea dell' animo 

 suo. Lentulo sembra che tenga due parti : imperoc- 

 ché sul principio, tutto sacerdotale pietà , sente più 

 di padre che d'altro : e nell' ultima scena è fiero , 

 bramoso di sangue , e così empio da infierire per- 

 fino colle imprecazioni contro la nuda ombra d'una 

 misera vergine senza una certa forma di giudizio , 

 ma tumultuariamente condannata a morire. In Me- 

 tello poi non sappiamo qui ravvisare quell' antico 

 ardir tribunesco , che certo non si pascea di sole 

 parole : ardire s\ grande , per cui ninna cosa era 

 sacra , fino a violare la maestà de' consoli, de'pre- 

 tori , e d'ogni altro magistrato romano , strascinan- 

 doli spesse volte in prigione. Or qui viene egli in 

 if.cena tre volte, ed anche co'suoi seguaci, con animo 

 deliberato di condurre innanzi al popolo la vestale : 

 fa di grandi minacce e millanterie: e tre altre vol- 

 te è pur costretto a tornarsene indietro , come 

 suol dirsi , a mani vuote. Se questi è un tribuno, 

 lasciamo giudicarlo a chi ben si conosce d'istoria ro- 

 mana. Noi pensiamo che il personaggio di Metello 

 sia inutile affatto , e che le cose le quali viene egli 

 a dire in iscena potessero star bene anche sulle lab- 

 bra di Fulvio e di Lentulo , e forse con maggior 

 importanza tragica di questi due personaggi troppo ac- 

 cessori! alla azione ; giacche finalmente Metello non 

 viene egli a riferir altro che i voti del popolo. 

 Cosa che per via dì narrazione poteva pur convenire 

 a'ipredetti due personaggi , e ad altri. 



Intorno ciò che si chiama costume , non abbiamo se 

 non a lodare la dottrina del signor Micara , che non si 

 e mai dimenticato di Roma antica. Solo non avremmo 

 fatto adunare il comizio dal pontefice massimo , pcr^- 



