Lettera del Thieiisx;h 65 



essere giacciute finora nella oscurità , premetter con- 

 viene alcuni riflessi , e paragoni di altre opere , sul 

 modo tenuto dagli antichi a rappresentare le pas- 

 sioni deir animo . L'espressione degli alletti nel vi- 

 so è quasi incognita all'arte prisca dei greci. I ma- 

 numenti che ci restano della prima loro epoca mo- 

 strano tutti o tranquillità e indilferenza , o una sin- 

 golare ilarità nella (Isonomia ; la quale , per esem- 

 pio nelle famose statue di Egina , è la stessa tan- 

 to sul volto dei vincitori, che su quello dei vin- 

 ti . Non v'ha dubbio , esser ciò provenuto da una 

 prestabilita forma, o tipo sacro, fissato per la tra- 

 dizione , custodito pel rispetto dovuto a' maggiori , 

 e ripetuto costantemente fino a quel tempo, in cui, 

 per un movimento generale negli spiriti , il genio 

 ellenico , divenuto maschio ed istitutore di se stes- 

 so , franse le catene di tale autorità ; sostituendo 

 a'ricevuti programmi l'imitazione del vero e del na- 

 turale . 



Ma anche in questa età dell'arte nobilitala da 

 Mirone , da Onata , da Policleto , e da Fidia , 

 l'espressione degli affetti nelle fisonomie nobili re- 

 stò meno sensibile ; non tanto per inabilità degli 

 artisti , quanto pe' loro principj - Il combattimen- 

 to dei centauri e de' lapiti nelle metope del parte- 

 none di Atene, scolpite a' tempi di Fidia, e forse 

 sotto la sua direzione , mostra il dolore , la furia 

 e la disperazione , espresse con la più grande for- 

 za nelle teste dei feroci centauri ; ed al contrario 

 i lapiti , vinti , o vincitori , tutti portano impres- 

 sa sul volto l'istess' aria tranquilla e moderata . A 

 mostrare la superiorità deli anima negli eroi , cre- 

 derono gl'intelligenti artefici necessario dare a que' 

 volti una simile serenità anche fra i terrori della 

 morte ; e per ciò ognuno di essi , nella pugna più 

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