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to ; ma in mancanza dì esso giova servirsi di uno 

 specchio mobile che si colloca fuori della feneslra 

 dietro al foro sottile per dove s'introduce nella ca- 

 mera oscura la luce riflessa orizzontalmente, le fran- 

 gie colorate meglio si distinguono , se invece di 

 far cadere la luce diffiatla sopra uno scranno opa- 

 co di cartone bianco , si riceva sopra una lastra di 

 «ristailo spolito, dietro la quale si pone l'occhio 

 dell' osservatore . Si amplificano gli effetti ancora 

 se si adatti al foro prr cui s'introduce la luce una 

 piccola lente di un microscopio , che molto con- 

 densi i raggi di luce, per aver così un punto lu- 

 minoso assai intenso , e un cono lucido più dila- 

 talo e più rifulgente. 



La inflessione della luce fu già attribuita da 

 Newton air azione di forze ripulsive, che esercitan- 

 dosi sulle mollecolc della luce in piccolissima di- 

 stanza dalla superficie de' corpi l'obbligano a devia- 

 re dalla direzione rettilinea , e a separarsi in colo- 

 ri . Ma non trovandosi questa ipotesi soddisfacen- 

 te alla spiegazione di varialissimi e singolari fe- 

 nonieui che presenta la luce di {Tratta ed inflessa ; 

 l'accademia di Parigi decretò il premio a chi aves- 

 se trovato più felice spiegazione dei fenomeni ia 

 questione, e coronò la memoria del sig. Fresnel in- 

 gfci^nere de' ponti e strade , il quale applicò alla 

 spiegazione de' fatti enunciati il sistema dell' ondu- 

 lazioni postenuio un giorno da Ugenio e da Young. 

 Quantunque i fenomeni della diffrazione della 

 luce formassero il soggetto delle profonde ricerche 

 di Newton , avendo dedicato egli quasi un intiero 

 libro della sua ottica a questo argomento ; è però 

 singolare come isfnggisse a questo gran genio la 

 circostanza particolare e più interessante , cioè quel- 

 la della irradiazione che apparisce dentro i confali 



