Sopra i due sistemi ottici ec. i55 



rente, fino al punto di sortire dallo spazio illu- 

 minato , e scomparire totalmente se la grossezza di 

 detta lamina venga ad aumentarsi. Questo sposta- 

 mento indica un ritardo che uno dei due fascetti 

 lucidi ha sofferto nel suo cammino , e che ha ral- 

 lentato la sua velocità ; il che non siegue nel ca- 

 so ordinario nel quale ambedue ì fascetti di luce 

 traversano un mezzo omogeneo . Risulta da que- 

 sto fatto osservato per la prima volta da Arago , 

 che in luce si propaga più presto nell' aria che 

 nella mica o nel vetro, e generalmente negli altri 

 corpi densi e più refringenti dell' aria : il che è 

 direttamente opposto alla dottrina newtoniana , se- 

 condo la quale il moto della luce in questi casi 

 dovrebbe accelerarsi per 1' attrazione che su di es- 

 sa esercitano i mezzi più densi . Questo esperimen- 

 to suggerì ad Arago la maniera di paragonare la 

 velocità della luce nell' attraversare diversi mezzi , 

 deducendola dalla grossezza della lamìnetta refrin- 

 gente , e dallo spostamento delle strisele colorate 

 misurato col suo micrometro . 



Questi fatti di non diffìcile verificazione con- 

 dussero alcuni de' moderni fisici , ed in specie il 

 sig. Fresnel , a supporre che i due fascetti di luce 

 agiscono Y uno suU' altro per ondulazioni , che si 

 neutralizzano a vicenda nel loro incontro , cagio- 

 nando allora delle strisele oscure : dal che deriva 

 uno dei canoni della nuova teoria , cioè che la lu- 

 ce aggiunta alla luce produce oscurità ; ed è ap- 

 punto su questi incrociamenti e addossamenti di on- 

 de, distinti dal dott.Young colla denominazione d in- 

 terferenze , che si appoggia la spiegazione de' va- 

 riatissimi fenomeni della diffrazione . 



Se sulla superficie di un' acqua stagnante si 

 gettano in uno stesso tempo de' sassi, si fermano 



