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ca e nobile istruzione • Se io abbia colto nel se- 

 gno, e soddisiallo al propostomi assunto^ è bene che 

 senza far piti parole voi vel giudiclMate da voi me- 

 desimo . Raccomando perciè me e questo mio trat- 

 tato alla umunità e gentilezza vostra. 



GAP. I. 



Delt origine degli spettacoli , e delf istituto 

 della commedia . 



Perchè sì mettesse nel cuore degli uomini Tamo- 

 re dell' onesto e l'orrore del vizio: perchè si piegas- 

 isero tutti alla umanità e alla cortesia , e fossero con- 

 dotti grado a grado alla vita civile, si giovarono gli 

 antichi della mitologia , e col velo della favola 

 vestirono d' abito materiale le universali cognizio- 

 ni^ convertendole in figure che toccassero i sensi. 

 Per mezzo di quest'arte divina quei sapienti fìs- 

 Tegliarono nelle rozze genti i lumi nascosti della 

 ragione e e con poetiche immagini facendosi signori 

 delle opinioni, le invilupparono nel finto per aguzzare 

 la mente loro verso del vero. Da ciò ebbe principio la 

 necessità che gli uomini sentirono d'essere cbiQmos- 

 si : essa diede ai popoli gli spettacoli: e trasse grandi^ e 

 plebei a popolare anfiteatri, arene,cit'chi,non altro di- 

 mandando che rappresentazioni , ie quali agitassero i 

 sensi, e ferissero il cuore. I sari e prudenti legis- 

 latori con grande facilità colsero profitto di questa 

 naturale inclinazione dei popoli, e posero mente a 

 rivolgerla a pubblico bene , facendo in modo che 

 nel tempo appunto in cui la nazione si ragunava 

 per ricevere dagli spettacoli ricreamento e dilet- 

 to , fossero per quel mezzo medesimo destati in es- 

 sa ì semi ora del coraggio, ora della compassip- 

 ne, e quando sentimenti di grandezza , e quando ^ 



