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generosità . Un pubblico ammaestramento di tutte le 

 virtù civili , non altrimenti che si fa delle arti 

 e delle dottrine, fu adunque l'istituto degli spet- 

 tacoli : talché ponno essere posti a paro con que' con- 

 viti pubblici , cotanto famosi presso Senofonte e 

 Plutarco , ordinati nelle greche repubbliche : per- 

 chè da questi siccome dà quelli può propagarsi la 

 egualità ed amicizia fra i cittadini . 



Licurgo nella celebre orazione contro Leverà te dice, 

 che in tre cose è posta la salvezza della rapubblica : 

 nolla costituzione delle leggi : nelle virtù dei giudican- 

 ti; e nella intrepida accnsa dei vizj . Ma questa intre- 

 pida accusa dei vizj da qual luogo mai facevasi 

 'presso que' severi popoli della Grecia ? Non da nitro 

 luogo che dai teatri, come ce ne fa testimonianza 

 Dione Crisostomo néll' arringo al popolo d' Ales- 

 sandria , dove si legge : „ Gli uomini d' Atene per- 

 mettevano ai poeti il riprendere aspramente la cit- 

 tà, s* ella faceva cosa non bella: e dal teatro quel 

 popolo nobilissimo udiva nominarsi popolo soffoca- 

 tore, popolo vecchio e fastidioso e sordo: e l'ate- 

 niese era detto essere una cosa senza sacramsn- 

 to. „ Ecco a quale ufficio santissimo era destinata la 

 commedia presso quella nazione maestra a noi d'ogni 

 dottrina e civiltà . £ Piatone e Marco Tullio ne pen- 

 savano forse diversamente? Il primo chiamava anei 

 i poeti comici : Padri della sapienza , e alla sapienza 

 medesima guidatori ; ed il secondo nelle leggi doVe 

 parla delle veglie sacre disse: i poeti comici essere 

 innocenti', cio^ santi : che il venerando nome dell 

 innocenza neiranlico Ialino è sinonimo della santità, 

 E perchè questo ? Perchè i poeti comici prenden- 

 do i fatti dal mezzo della vita civile : sollevando 

 i buoni e calcando i rei ,• costumavano la repuU>lica. 

 ' Ond« io quella condizione di tempi e di usanz» * 



