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nìco , e Cliirilo scrissero le prime tragedie vesti- 

 te però tutte di grande semplicità : furono Eschi- 

 lo , Sofocle , ed Euripide che fecero montare la tra- 

 gedia a tutta la maestà del coturno . Aristofane e 

 Menandro furono ì più grandi comici di quella beila 

 età f L'Etruria nobilissima e coltissima nazione, la 

 quale, al dire di Cicerone nella sua Repubblica, aveva 

 scienze ed arti sue proprie , teneva certamente in pre- 

 gio il teatro prima ancor de' latini, perei è Varrone 

 ci ricorda un Volunnio scrittore di tragedie etrusche. 

 Datisi però tutti i popoli a seguire la Grecia e 

 nelle arti e nelle lettere , si fecero ancora a seguitarla 

 nella tragedia e nella commedia.Queste furono le so- 

 le memorie delle vecchie rappresentazioni che sieno 

 venute fino a noi . Passale adunque in gran parte le 

 lettere dalla Grecia in Italia , anche i latini ebbero 

 in molto onore il teatro . Non fu però da essi ri- 

 cevuto sempre il genere medesimo di tragedia e 

 di commedia ; perchè dopo che Plauto e Teren- 

 zio ebbero scritto le loro favole comiche dispiacque- 

 ro gli Andronici e i Nevj : come dopo le tra. 

 gedie dei Mecenati, degli Asinj Pollioni , degli Ovi- 

 dj , e dei Vari vennero meno affatto quelle di 

 Pacuvio, di Accio, e degli altri tragici antichi. 

 Sazj i romani di seguitare le vestigie dei greci , 

 incominciarono , come ne avvisa Orazio , ad ama- 

 re i domestici fatti ; e per desiderio di novità fa- 

 vorirono le favole italiche inventate da Rintone , e 

 con grande trasporto accolsero le commedie atei- 

 lane , perchè piene di sali e di beffe ingegno- 

 se . Ebbero finalmente le favole mimiche, Je qua- 

 li piacquero assai non solo per la sfacciata inve- 

 recondia delle mime ; ma per V abito ancora che 

 portavano i mirai chiamati Plunipedi . Era que- 

 sto tin composto di varj pezzi di vecchi panni , 



