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detto centone da centennio , secondo che il no- 

 mina Jpulejo , simile in molta parte a quello de* 

 nostri Arlecchini . Questi spettacoli rimasero a' ro- 

 mani ne' secoli più barbari , e si vuole che i mi- 

 mi latini verso i tempi di Costantino adottasse- 

 ro il costume de' megaresi di recitare comme- 

 die air improvviso. Le commedie italiane, secon- 

 do la opinione di Luigi Riccoboni], nel mille e 

 ne* due secoli seguenti altro non furono che azioni 

 mimiche recitate a soggetto . Fu allora forse cl^e 

 gì* istrioni si unirono ai giullari ed ai buffoni 

 tanto ricercati ed accarezzati dai grandi , perchè 

 formavano U delizia delle loro feste , ed il piìi 

 heir ornamento delle magnifiche corti ; e in essi 

 forse si potrebbero riconoscere i primi comici ita- 

 liani da chi in que' dialoghi, in que' motti, in quelle 

 beffe volesse fissare la nascente commedia . 



Air incominciare del secolo decimoquarto si 

 cantarono ne' pubblici teatri le gesto dei re scrit- 

 te in versi volgari . Albertino Mussato fu il pri- 

 mo , che senza aver letto i tragici greci, seguendo 

 soltanto Seneca, scrisse 1' Ezzellino e rAchilie , ed 

 il gran Petrarca la Filologia : commedia che sarebbe 

 la prima del teatro italiano, se quel sommo reputan- 

 dola forse assai poca cosa non l'avesse sottratta agli 

 occhi della posterità . Questi primi tentativi non 

 giovarono punto a purgare il teatro , e a condur- 

 re gì' italiani a gustare la buona tragedia e la buo- 

 na commedia. li popolo., dal quale generalmente 

 dipendono i grandi mutamenti , era ancora tutto 

 trasportato per le sconcie rappresentazioni dei mimi. 



Nei decimoquinto secolo si mise un qualche 

 principio di buon gus,to in Italia per la tragedia e 

 per la commedia : e questo si ebbe dalle cure di 

 Gregpri» Goraaro e del Landivio , che composero 



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