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la tragedia la nobiltà dell' argomento esposto pe* 

 rò co' ridicoli caratteri della conmmedia , per 

 cui nei teatri vedevansi e le infedeltà di Cliten- 

 nastra e gli amori di Didone e gl'inganni di 

 Armida imitati dalle scaltre damigelle di corte , 

 dalle semplici villanelle , che trovavano ne' timo- 

 rosi scudieri e ne' servi sciocchi il loro Egìsto , il 

 loro Enea , il loro Rinaldo . Il grande numero ìa 

 quel secolo , e al cominciare del decimosettirao , 

 de' cerretani , de' giocolieri , e a nostro giudicio 

 ancora degl' improvvisatori, fece tornar cara all' Ita- 

 lia la commedia a soggetto , e fu a quei tempi ch'es- 

 sa montò in grandissima fama ; perchè i comici 

 $i giovarono per gli scheletri di quelle loro rappre- 

 sentazioni delle commedie di Calderone, di Lo- 

 pez de Vega , ed ancora del Molière . Questi spet- 

 tacoli , quantunque e per senno e per civiltà deb- 

 bono essere altamente condrinnati , hanno avu~ 

 to pure il pregio dì mostrare la fecondità e la 

 coraggiosa prontezza dell' ingegno italiano . Cre- 

 sciuto in appresso maggiormente l'amore di que- 

 sta nazione per la musica , furono quasi per es- 

 sa dimenticate affatto la tragedia e la commedia • 

 Ottavio Rinuccini e Orazio Vecchi furono i pri- 

 mi che scrissero drammi per musica , ed ebbero 

 poi per seguaci Apostolo Zeno e il gran Metastasio. 

 Con quest' ultimo, che la Grecia avrebbe invidiato 

 alia nostra età , mancò affatto la bontà del dramma: 

 quasi che la natura volesse solo mostrare un miraco- 

 lo producendo quel sommo ingegno, e convincerci 

 ancora non potersi sperare di andare più in là i^ 

 latto di dolcissima armonìa di verseggiare , di no- 

 biltà di sentenze, di commovimento di affetti , e 

 di ammirabile facilità . È a pianger però con molte 

 lagrime la povertà che di quella grande ricchezza 



