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mo del vizio . Venuto il teatro italiano a tutta 

 la sua nobiltà e grandezza per le opere del Maf- 

 fei , dell' Alfieri , del Monti , del Metaslasio e del 

 Goldoni , pare che per essi abbia aggiunto a quell' 

 ultima meta , dopo la quale convien retrocedere 

 e tornare su quel punto medesimo d' onde si era 

 partito , seguendo così l' ordine delle umane co- 

 se, che sempre si rivolgono in perpetuo giro . I più 

 de' moderni autori si son purtroppo avveduti di 

 non aver lena da tener dietro neppur da lungi a 

 questi sommi italiani ; onde non sapendo far al- 

 tro , e bramando pure di far qualche cosa , han* 

 no mostrato vista d'esser sazj quasi delle nazio- 

 nali vaghezze: proponendosi così nuovi soggetti da 

 imitare nella speranza di poter cogliere per que- 

 sta via quella palma , che altronde sarebbe loro 

 mancata . Quel che sia però avvenuto delle loro 

 nuove fatiche , chi ha fior di senno lo vedrà da 

 «e stesso ; né potrà certo non dire col signor di 

 Voltaire, esser tali produzioni romanze un'apertis-" 

 sima dimostrazione delia insufficienza degli autori , 

 incapaci ugualmente e dell' alto stile della trage- 

 dia , e dell' umile e semplice della commedia. 



Questi colali innovatori, ridotti a simili ter- 

 mini per la loro povertà , digiuni affatto di ogni 

 bellezza , e corrotti dal malvagio costume del se- 

 colo , partendosi dall' istoria italiana de' tempi di 

 mezzo , che pure offrirebbe un campo ricchissi- 

 mo per cavarne fatti teatrali , si son macchiati 

 inverso la società d' un peccato anche maggiore 

 mettendo dinanzi agli occhi del popolo 1' infamia 

 e il delitto vestiti di tutta la magia delf eloquen- 

 za . Onde per questa cagione il teatro s'è mutato 

 in gran parte dal nobile suo istituto ; e in luogo 

 di sferzare il vizio , istruisce in contrario gli ascoi- 



