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cosa molto antica fra le antiche . Dimandai ad uno 

 di que' contadini qual nome la tradizione assegnas- 

 se a quegli avanzi , ed ei rispose chiamarsi la gio^ 

 stra . Su questo nome fermai tosto la mia opinione, 

 stimando che quegli archi fossero le carceri d'un cir- 

 co : giacché sapete che il basso popolo di Roma dona 

 del nome di giostra anche il circo di Caracalla . Né 

 quesia opinione mi fallì . Perchè entrato a traverso di 

 enormi rovine nell'angusta valle che vedesi oltre gli 

 archi , tutta ripiena d' alberi e di vigneti , m'^acco- 

 stai ad uno de' lati , e quello seguitando lo trovai 

 retto e in gran parte fabbricato ancora di smisurati 

 massi di peperino; indi ben lontano vidi che il la- 

 to cominciava a piegarsi in curva per andare a con- 

 giungersi col lato opposto. La condizione di que- 

 sta curva , la quale in alcun luogo conserva tutta- 

 via il podio , mi raffermò più che mai nel mio in- 

 tendimento . Nel mezzo di essa cercai qualche ve- 

 stigio della porta trionfale , ne stetti gran tempo 

 che scopersi fra le macerie, con che è stato chiuso 

 l'adito al circo da quella parte, un avanzo di co- 

 lonna di peperino. Seguitando poscia l'altro lato 

 m'imbattei in nobile tronco di colonna striata di 

 marmo pario , opera de' tempi migliori , alta circa 

 un metro e mezzo . Altri mi dissero que' contadi- 

 ni esservene sotterrati in quel luogo : ed uno in 

 particolare lungo circa tre metri . Ora cadendo 

 questi ruderi intorno alla meta della lunghezza dell' 

 arena, congetturai eh' ivi fosse stato il pulvinare. Ri- 

 manevami ari esplorare se qualche traccia restasse del- 

 la spina , ma mi disconfortava la coltivazione del 

 terreno . Nulladimeno circa il mezzo m imballci in 

 gran pietra riquadrata di peperino con cornici di 

 bel modo . Feci scavare intorno, e la trovai tuttora 

 in opera . Quindi non mi rimase più dubbio alcu- 



