Foro Trajako jn 



re, mccolse le sue soldatesche in un luogo deter- 

 minato , e vietò che si ditfondessero per la città. 

 ^ella mattina susseguente, mentre portavasi a vi* 

 sitare il tempio di s. Pietro , gli s\ fece incontro 

 il papa Pelagio , implorando mercè per Roma « 

 per gli abitanti. Commosso Totila dalla maestà e 

 dalle preghiere del venerabile pontefice, pubblicò 

 nuovi editti di sicurezza e di pace (i). 



Ma irritato successivamente dalla perfidia de' 

 ^reci imperadori , concepì il maltalento di distrug- 

 gere col ferro e col fuoco tutte le romane magni- 

 ficenze , e pareggiare al suolo la città ; lo che sa- 

 rebbe senza meno accaduto , se una lettera di Be- 

 lisario non lo avesse distolto dal barbarico dise- 

 gno.,. Tu sai , o Totila (gli scrive Belisario) che 

 „ Roma è la più grande e magnifica città del mon- 

 f, do . La sua grandezza e la sua magnificenza non 

 „ fu l'opera di un sol monarca, o di un breve spa- 

 „ zio di tempo , ma di una luuga serie d' impera- 

 „ dori, di moltissimi uomini iusignì , e di molti 

 „ secoli . La sua grande potenza e le sue imraen- 

 „ se ricchezze chiamavano da tutte le parti dell' 

 „ impero gli artisti pia celebri , i quali fabbrican- 

 ,^ do ed ampliando quella capitale , poterono tras- 

 „ mettere ai posteri i monumenti dell'abilità, dei ta- 

 „ lenti , e del valore di tutti» Io spero inoltre che 

 „ farai attenzione a quanto sono ora per dirti: o 

 „ tu nella presente guerra resterai soccombente, 

 „ sarai vittorioso. Se tu avrai là sorte di pre- 

 „ valere, e distruggerai Roma, tuo sarà il danno , 

 „ perchè dessa è di tua proprietà . Se poi sarai vin- 

 „ to dai romani , lasciandola illesa , ti acquisterai 

 f) favore e protezione presso il vincitore „ (2). Que- 



(1) Procop, loc. cit. lib. 3. 



(2) Procop. loc. e ?•" 



