De monomachia i8(^ 



favoreggiava questo genere di spettacoli, perchè ì cit- 

 tadini assuefatti alla vista pressoché giornaliera del- 

 le pugne , del sangue , e della morte , combattesse- 

 ro contro i nemici con più di coraggio. Gli edili 

 poi, i pretori, i questori, e gli altri magistra- 

 ti della repubblica che aspiravano a più alte ca- 

 riche , si concdiavano il favor popolare col dare eoa 

 magnificenza questa sorte di spettacoli , pe quali i 

 romani mostravano un deciso trasporto. Anche ne* 

 privali banchetti si giunse a far comparire alcune 

 paja di gladiatori per divertimento de' convitati , 

 che al dir di Silio Italico godevano miscere eindis 

 spectacula dira .... respersis non parco sangui- 

 ne mensis. 



Andò quindi crescendo a dismisura il numero 

 de' gladiatori; avevano scuole di esercitazione ia 

 Roma , che P. Vittore appella liidum niatutivi{ni , 

 gallicum, magnum dacicum , aeniilium: due al ten^- 

 po di Cesare ve n'erano, luna a Ravenna, e 1 al- 

 tra a Gapua. Sotto Gommodo, che avvilì la dignità 

 imperiale collo scendere nell' anliteatro a pugnare 

 con questa sorta di gente , formavano in Roma un 

 collegio, secondo la testimonianza di due iscrizio- 

 ni trovate nel i7)5 , ed esistenti nella villa Al- 

 bani. Orribili erano le forraole de' giuramenti , fe- 

 roci i patti fra loro : auh occidere si occupaverié , 

 aut occumbere si cessaverit\ disperati i saluti: ave^ ioi- 

 perator^ morituri te salutante ferina la rabbia del vin- 

 citore fino a bere il sangue del vinto. 



Contro questo barbaro ed atroce costume al- 

 zarono indarno la voce della retta ragione e dell' 

 oltraggiata umanità Apollonio Tianeo ^ Plinio ^ Ter' 

 tulliano , s. Cipriano , e Lattanzio. L'abuso, quan- 

 tunque contrario al naturale istinto, era troppo gè- 



