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Si addolcirono quindi i costumi , ma non ces- 

 sò l'abuso del duello sostenuto dalla falsa idea del- 

 la personale riputazione. Insorsero le massime erro- 

 nee della scienza cavalleresca, e tanti delirj furono 

 scritti in proposito , che appena una biblioteca ne 

 potria contenere i volumi. L" passioni umane co- 

 privano il sentimento della vendetta col velame deli' 

 onore , e questo punto d'onore fomentava i duelli , 

 che fecero versar tanto e sì chiaro sangue , cor- 

 rendo allora il proverbio: che si doveva anteporre 

 1 onore alla vita stessa , meglio essendo il morire , 

 che il sopravvivere all' infamia. Egli è però ben facile 

 di smascherare lo spirito di vendetta nascosto sot-: 

 to la larva della propria estimazione , e mostrare 

 che il duello non è mezzo né lecito ne adequato 

 a risarcire l'ingiuria , di cui l'offeso sì duole. Non 

 è lecito , perchè in istato di società ne offende i 

 regolamenti chiunque pretende farsi giustizia da se 

 stesso invece di attenderla dai magistrati , che ve- 

 gliano alla riparazione dei torti e delle ingiurie : nou 

 è adequato, perchè a parlar giusto il disdoro ricade 

 non sull'offeso, ma sull'ingiusto offensore ; oltredichè 

 lo stesso offeso può rimaner soccombente con ingiu- 

 ria e danno maggiore, e quand'anche resti superiore, 

 non pertanto nell'opinione degli uomini rimane il so- 

 spetto sulla verità ©gravezza dell'ingiuria vantata. Ep- 

 pure tanto potè l'impero della moda , e l'esempio de' 

 grandi , che non il terrore delle leggi penali , noa 

 il rispetto della religione hanno potuto sradicai'e af- 

 latto un costume contrario a tutti i principi della 

 retta ragione : e sgraziatamente hanno avuto mag- 

 gior numero d' imitatori Carlo V" e Francesco I 

 (sebbene le loro disfide terminassero in semplici bra- 

 vate) , che Mario , Metello , ed Augusto, ì quali più 

 saggi de' moderni, e senza discapito deli' onore, sde- 



