5o Letteratura 



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bilito nel sovrano potere: ond è rarissimo che i num 

 mi di quell' età o col tipo o colla leggenda non al- 

 ludano a lui , o vero a M. Antonio suo collega nel 

 triunvirato Non resta adunque che il solo conso- 

 le del yoi M. Valerio Messala augure , a cui si possa 

 concedere . t. veramente egli aveva almeno 4o anni 

 nel O93, come ho mostrato di sopra: ne avrà avu- 

 to 49 quando ottenne i lasci ; onde sarà 1' unico 

 dei quattro consoli Messala, il quale in tempo del 

 suo ultìcio abbia potuto avere un figlio in età ca- 

 pace di essere questore , o almeno triunviro mo- 

 netale. Avrà dunque avuto ragione l'Orsino quando 

 air azzardo gli lece dono di quest' impronto . Per 

 altro io non debbo tacere che non mi è riuscito dì 

 ripescare alcuna notizia del giovane , da cui stimo 

 essersi fatto incidere questo conio : patendomi chia- 

 ro eh egli non sia il Messala Barbato che lu conso- 

 le nel y42- Confesso d' essere anch'io dell' opinio- 

 ne del Glandorpio, che fa venire dall' augure la lì- 

 nea dei Barbati: e forse questo congnome, eh era 

 del tutto nuovo nella gente Valeiìa, tu dato per la 

 prima volta allo stesso augure in grazia della molta 

 età : onde sar( bbe equivalente al senex di Plinio. 

 Ma però l'autore della presente medeglia, sì perchè 

 si contenta della nuda appellazione di MtssA/a fìHus , 

 come per la nota patke vonsule^ ha tutta l'apparen- 

 za di essere un figlio legittimo e naturale di suo pa- 

 dre: mentre all' opposto il console del 74^ non en- 

 trò nella casa dei Messala se non per adozione . 

 Imperocché a quel console che morì sul bel princi- 

 pio della sua magistratura , e che nelT indice di 

 Dione si scrive M. f^alerius M.F. Messala Bnrbatus^ 

 dai frammenti delle tavole capitoline si aggiunge un 

 altro cognome che generalmente dai fastografì è stato 

 letto AEMiLiANVS . f atto però sta che nella pietra 



